The Taskforce for Re-Imagining the Episcopal Church (TREC) has issued a letter to The Episcopal Church.
TREC Letter to the Church: December 10, 2013
In the last several months, the members of the Taskforce for Reimagining The Episcopal Church have been on a listening tour – in person and virtually. We have spoken with youth groups and bishops, the Executive Council and councils of local leaders; at provinces, at dioceses, parishes, and religious communities. We have asked people what their hopes and dreams are for our Church; what aspects of the Church they hope we cherish and strengthen; and what they wish we could be brave enough to let go of in order to make our Church more vibrant and mission-focused.
Our listening to the Church is an ongoing process. What we have heard is a deep, abiding love for our Church and its unique way of creating Christ-centered community and mission. The Book of Common Prayer and the beauty and mystery of our liturgy bind us together across ages, geographies and politics. We deeply love the intellectual as well as the spiritual life that is cultivated in our members (“you don’t need to leave your mind at the door”).
On many other issues, we disagree. We heard calls for the Church to be “less reactive to social issues,” and also calls to make the Church’s voice on social issues even louder. We heard calls for more diversity in our liturgy and music, and equally urgent calls for less. We would have expected nothing different! Many of us cherish the diversity of our community as much as we cherish the common beliefs and traditions that bring us together.
But there were several loud and urgent themes that consistently ran through our discussions: the Church is calling for us to reduce the bureaucracy and resource-intensity of our Church wide processes. The Church wants the work of General Convention and other Church structures to be more relevant and more life-giving to our local parish communities. And, the Church wants us to face and grapple with the tough issues and the “elephants in the room” that suck up our resources, time and energy and that block our growth.
As a taskforce, we have been reflecting on what we have heard, and the vision of a reinvigorated Episcopal Church is emerging.
A New Vision
Imagine a world where all of our Episcopal parishes are spiritually vibrant and mission-focused. A recent survey suggests that less than 30% would pass this test today. [1] Imagine a world where our parishes consistently are good at inspiring their traditional members and also are energized and effective in reaching out to new generations and new populations. Imagine a world where the shape of our Church frequently adapts, as new parish communities emerge in non-traditional places and non-traditional ways, and as existing parishes merge and reinvent as local conditions change. Imagine a world where Episcopal clergy and lay leaders are renowned for being highly effective leaders, skilled at Christian formation and community building, at new church planting, at church transformation, and at organizing communities for mission. Imagine that Episcopalians easily collaborate with each other across the Church: forming communities of interest, working together to share learnings from local initiatives, and collaborating to pool resources and ideas. Imagine that the Church wide structure of The Episcopal Church primarily serves to enable and magnify local mission through networked collaboration, as well as to lend its prophetic voice. Imagine that each triennium we come together in a “General Mission Convocation” where participants from all over the Church immerse themselves in mission learning, sharing, decision making and celebration.
Realizing this vision
It will take far more than structural changes in order to realize this new world. It will take resolved and capable leadership at all levels of the Church, and it will take broad and deep cultural change within the Church. We will have to work through a grieving process as we individually and collectively lose structures that have been critical parts of our lives and even of our identities. At the same time, we will also have to find a way of adopting a new and more hopeful mindset: we will need to believe—truly believe—that The Episcopal Church can, should and must GROW!
In our work, we will call out some of the non-structural changes that we believe will be critical to living into a new vision of a vibrant, growing and adaptive Church. We will give some suggestions for how we might go beyond structural reform to achieve these changes in leadership behaviors, culture and organizational capability.
We will focus most of our time as a taskforce on developing a set of recommendations for structural or “technical” changes that we think will be a critical part of reinvigorating the Church. These changes will play three important roles in the revitalization of our Church:
1) They will “clear the way” for innovation and adaptation, freeing up our time and energy, and speeding up decision making.
2) They will give the leadership of the Church a bold and holistic agenda of change which, if adopted, will role model the kind of similar bold changes that must occur at every other level of the Church.
3) They will reinvent the role of Church wide organizations and structures: away from “doing” mission and towards enabling mission; away from setting agendas and assigning resources and towards connecting local communities and individuals for mutual learning, support and collaboration.
What to expect from us
We have identified a number of key issues that we believe must be tackled through structural reform. We are working to develop proposals that address each of these issues. Some of these proposals will feel incremental, and many have been debated before. Some will feel bold and risky. Some of them will go beyond the scope of a narrow interpretation of the resolution that created our Taskforce (C095). Some of them go even beyond the scope of the authority of General Convention, and thus will take the form of “recommendations” or “prophetic proclamations” rather than legislative proposals. Taken together, however, alongside the many exciting, vibrant, and hopeful things already emerging around the Church, we believe that our proposals will be part of the ongoing work of setting the Church on a new path towards health and vitality.
Some of the areas in which we are developing recommendations include:
1) The role and mechanics of General Convention: Narrowing the legislative agenda and reducing the size of its legislative bodies, while expanding the scope of our get-togethers so that they serve not only as places where key legislation is debated and adopted but also as vibrant, open and inclusive celebratory Mission Convocations—bringing together passionate and active practitioners of every kind of mission going on around the Church.
2) Roles and accountability of the Presiding Officers and of the Executive Council–particularly as related to Church wide staff: Establishing simple and clear lines of accountability and responsibility, reducing redundancy, clarifying confusions which can inhibit clear decision-making processes, and resizing the Council to function more effectively as a governance board.
3) Breadth of CCABs (Committees, Commissions, Agencies and Boards) and the creation of alternative, fresh and creative models for Church wide collaboration: Recasting most of our CCABs into a new model of distribut ive and accountable collaboration. Creating on-line collaboration models that connect local mission leaders across our Church so that our collective “agenda” can dynamically adapt to local needs, and so that we tap into the greatest asset of our Church—all of us, sitting in the pews, doing great work locally but mostly disconnected from each other and from The Episcopal Church.
4) Number of dioceses: Considering a one-time, objective process for establishing norms for a healthy and viable diocesan size and structure in order to enable mission and reduce the complexity of our organization.
5) Capacity and leadership development: Establishing effective leadership formation and development approaches for all orders of ministry, grounded in our vows of baptism and ordination, as well as in the particular needs of the 21st century. Calling out the implications for clergy career paths and deployment, as well as the implications and opportunities for seminaries and other current leadership development programs. Encouraging the creation of new “centers of excellence” or other mechanisms for fostering ongoing learning and large-scale capability building, encouraging networking around existing nodes of great work.
It is also clear that there is a deeply felt need to develop some common understandings of how individual dioceses can best make decisions about, and provide the best support for, parish vitality and viability. Given how vastly different the cultural and demographic landscape has become since most of our congregations were founded and buildings constructed, how do we make the most faithful and strategic use of our resources as we make decisions about the number of parishes, locations, consolidations, new plants, etc.? This work is largely in the hands of local dioceses rather than the General Convention, but we hope that our work will contain some reflections and recommendations that may be taken up by the whole church around these pressing and critical issues as well.
What we need from you
We have a huge and complex scope of work, and we need your help! Please keep talking with us and giving us feedback and ideas. If you have not convened a discussion with our Engagement Kit, or completed our on-line questionnaire, please do so! If you have reactions to our Episcopal Identity and Vision paper posted on our website, please send us your feedback and ideas. We are revising it with the feedback we have already received and will continue to revise it as we gather additional input. Please send us your feedback and ideas regarding this letter.
Going forward, please watch for drafts of recommendations around the areas of reform that we have highlighted in this note. We will post installments around our ideas as quickly as we can, beginning in late January 2014, to enable as much discussion, debate and feedback as possible. We will continue to post updates to our evolving proposals through the course of the year, as we work towards finalizing our work in late 2014. In addition, we are in the process of planning a special gathering of the Church in the fall of 2014 to further discuss our proposals and to receive feedback. In line with our vision to live into new ways to “do Church” in the 21st century, this meeting will be virtual, so that we can involve as broad and diverse a group as possible, without restricting access to those who don’t have the financial resources to join an in-person gathering.
Finally, please pray for us and for all who are engaging with us, as we try our best to discern the right path for our Church. You might use the prayer that members of our Taskforce have written for us:
Holy Spirit, who broods over the world, fill the hearts and minds of your servants on Taskforce for Reimagining The Episcopal Church with wisdom, clarity and courage. Work in them as they examine and recommend reforms for the structure, governance and administration of this branch of the one holy catholic and apostolic Church. Help them propose reforms to more effectively proclaim by word and example the Good News of God in Christ, to challenge the world to seek and serve Christ in all persons—loving our neighbors as ourselves and to be a blazing light for the kind of justice and peace that leads to all people respecting the dignity of every human being. Be with The Episcopal Church that we all may be open to the challenges that this Taskforce will bring to us—and help the whole church to discern your will for our future. In the name of Jesus Christ our Mediator, on whose life this Church was founded. AMEN
Thank you for the trust you have placed in us, and in the input you have already provided. Thank you in advance for the input and vigorous debate that we hope will mark the next phase of our work with you.
For more info, questions or comments, contact TREC members at reimaginetec@gmail.com
[1] David Roozen, “A Decade of Change in American Congregations: 2000-2010,” Hartford Institute for Religion Research, 2011.
TREC Engagement Kit: http://reimaginetec.org/
NOTE: the information in Spanish will be available shortly.
The Episcopal Church: www.episcopalchurch.org
Facebook: www.facebook.com/episcopalian
Twitter: www.twitter.com/iamepiscopalian
TREC emite una carta a la Iglesia Episcopal
December 16, 2013
By: The Public Affairs Office
El grupo de trabajo para la re-imaginación de la Iglesia Episcopal (TREC) ha emitido una carta a la Iglesia Episcopal.
La carta de TREC para la Iglesia: 10 de diciembre del 2013
En los últimos meses, los miembros del Grupo de Trabajo para la Re-imaginación de la Iglesia Episcopal han estado en un peregrinar de escucha – en persona y de manera virtual. Hemos hablado con grupos de jóvenes y obispos, el Consejo Ejecutivo y consejos de líderes locales, en las provincias, en las diócesis, parroquias y comunidades religiosas. Hemos preguntado a la gente cuáles son sus esperanzas y sueños son para con nuestra Iglesia, ¿Qué aspectos de la Iglesia esperan que apreciemos y fortalezcamos, y en que desean que fuéramos ser lo suficientemente valientes como para dejar de lado con el fin de hacer a nuestra Iglesia más vibrante y centrada en la misión?
Nuestra escucha a la Iglesia es un proceso continuo. Lo que hemos oído es un profundo y permanente amor por nuestra Iglesia y su manera única de crear comunidad y misión centrada en Cristo. El Libro de Oración Común y la belleza y el misterio de nuestra liturgia nos unen a través de las edades, geografías y políticas. Nosotros amamos profundamente lo intelectual, así como también la vida espiritual que es cultivada en nuestros miembros (“usted no necesita dejar su mente en la puerta”).
En muchos otros temas, no estamos de acuerdo. Escuchamos llamados para que la Iglesia sea “menos reactivas a los problemas sociales”, y también llamados para hacer que la voz de la Iglesia sobre temas sociales sea aún más fuerte. Escuchamos llamados para una mayor diversidad en nuestra liturgia y la música, y llamados igualmente urgentes por menos diversidad. ¡Nos esperábamos nada diferente! Muchos de nosotros apreciamos la diversidad de nuestra comunidad tanto como apreciamos las creencias y tradiciones comunes que nos unen.
Pero hubo varios temas fuertes y urgentes que surgían consistentemente a través de nuestras discusiones: la Iglesia nos pide que reduzcamos la burocracia y la intensidad de los recursos en nuestros procesos de toda la iglesia. La Iglesia quiere que el trabajo de la Convención General y otras estructuras de la Iglesia sea más relevante y más vivificante para nuestras comunidades parroquiales locales. Y, la Iglesia quiere que enfrentemos y lidiemos con los temas difíciles y los “elefantes en el centro de la habitación” que absorben nuestros recursos, tiempo y energía, y que bloquean nuestro crecimiento.
Como grupo de trabajo, hemos estado reflexionando sobre lo que hemos oído, y la visión de una Iglesia Episcopal revigorizada está emergiendo.
Una nueva visión
Imagina un mundo en el que todas nuestras parroquias episcopales son espiritualmente vibrantes y están enfocadas en la misión. Una encuesta reciente indica que menos del 30 % pasaría esta prueba hoy. [1] Imagine un mundo en el que nuestras parroquias consistentemente son buenas para inspirar a sus miembros tradicionales y también están energizadas y son eficaces en alcanzar a las nuevas generaciones y las nuevas poblaciones. Imagina un mundo donde la forma de nuestra Iglesia se adapta con frecuencia, en la medida que nuevas comunidades parroquiales surgen en lugares no tradicionales y en formas no tradicionales, y en la medida que parroquias existentes se fusionan y se reinventan al cambiar las condiciones locales. Imagina un mundo en el que clero episcopal y líderes laicos son reconocidos por ser líderes altamente eficaces, hábiles en la formación cristiana y la construcción de comunidades, en la nueva plantación de iglesias, en la transformación de iglesias, y en la organización de comunidades para la misión. Imagina que los episcopales colaboran fácilmente entre sí a través de la Iglesia: formando comunidades de interés, trabajando juntos para compartir los aprendizajes de las iniciativas locales y la colaboración para aunar recursos e ideas. Imagina que la amplia estructura de la Iglesia Episcopal sirve principalmente para permitir y ampliar la misión local a través de la colaboración en redes, así como también a prestar su voz profética. Imagine que cada trienio nos reunimos en un ” Convocatoria General de Misión “, donde participantes de toda la Iglesia se sumergen en el aprendizaje de la misión, en compartir, en la toma de decisiones y la celebración.
Realizar esta visión
Tomará mucho más que cambios estructurales para concretizar este nuevo mundo. Tomará un liderazgo resuelto y capaz en todos los niveles de la Iglesia, y se necesitará un cambio cultural amplio y profundo dentro de la Iglesia. Vamos a tener que trabajar a través de un proceso de duelo, ya que, individual y colectivamente perdemos estructuras que han sido partes esenciales de nuestra vida e incluso de nuestras identidades. Al mismo tiempo, también vamos a tener que encontrar una manera de adoptar una nueva y más esperanzador mentalidad: tendremos que creer, verdaderamente creen-que ¡a Iglesia Episcopal puede, debe y tiene que CRECER!
En nuestro trabajo, vamos a señalar algunos de los cambios no estructurales que creemos que serán fundamental para vivir en una nueva visión de una Iglesia vibrante, creciente y adaptativa. Vamos a dar algunas sugerencias sobre cómo podemos ir más allá de las reformas estructurales para lograr estos cambios en los comportamientos de liderazgo, cultura y capacidad organizacional.
Nos vamos a centrar la mayor parte de nuestro tiempo como grupo de trabajo en el desarrollo de un conjunto de recomendaciones para los cambios estructurales o cambios “técnicos” que creemos que será una parte crítica de revigorizar a la Iglesia. Estos cambios jugaran tres papeles importantes en la revitalización de nuestra Iglesia:
1) Estos “despejaran el camino” para la innovación y la adaptación, liberando nuestro tiempo y energía, y acelerando la toma de decisiones.
2) Ellos le darán el liderazgo de la Iglesia una agenda audaz y holística de cambio que, si se aprueba, servirá como modelo a seguir del tipo de cambios audaces similares que deben ocurrir en todos los otros niveles de la Iglesia.
3) Estos reinventaran el papel de las organizaciones y estructuras de la Iglesia en general: alejándonos de “hacer” misión hacia el capacitar para la misión, alejándonos de establecer agendas y asignar recursos hacia la conexión de las comunidades locales e individuos para el aprendizaje mutuo, el apoyo y la colaboración.
¿Qué se puede esperar de nosotros?
Hemos identificado una serie de cuestiones clave que creemos que debe ser abordada a través de la reforma estructural. Estamos trabajando para desarrollar propuestas que abordan cada uno de estos temas. Algunas de estas propuestas se sentirá incrementales, y muchas han sido debatido antes. Algunas de ellas se percibirán como audaces y arriesgadas. Algunas de ellas van más allá del alcance de una interpretación estricta de la resolución que creó nuestro Grupo de trabajo (C095). Algunas de ellas van más allá del alcance de la autoridad de la Convención General, y por lo tanto va a tomar la forma de “recomendaciones” o “proclamaciones proféticas”, en lugar de las propuestas legislativas. En conjunto, sin embargo, junto con las muchas cosas emocionantes, vibrantes, y esperanzadoras ya emergentes en torno a la Iglesia, creemos que nuestras propuestas serán parte de la constante labor que se realiza en el dirigir a la Iglesia en un nuevo camino hacia la salud y la vitalidad.
Algunas de las áreas en las que estamos desarrollando recomendaciones incluyen:
1) El papel y la mecánica de la Convención General: La reducción de la agenda legislativa y reducir el tamaño de sus órganos legislativos, mientras que ampliar el alcance de nuestras reuniones a fin de que no sólo sirvan como espacios donde la legislaciones importantes sean debatidas y aprobadas, sino también como un espacio vibrante, abierto e inclusivo de convocatorias celebrativas de la misión – reuniendo a participantes apasionados y activos en cada tipo de misión que está sucediendo alrededor de la iglesia.
2) Las funciones y responsabilidades de los Oficiales Presidentes y del Consejo Ejecutivo – en particular en relación con todo el personal de la Iglesia: El establecimiento de líneas simples y claras de rendición de cuentas y responsabilidad, reduciendo la redundancia, aclarando confusiones que pueden inhibir los procesos claros de toma de decisión y cambiar el tamaño del Consejo para que funcione más efectivamente como una junta de gobierno.
3) La amplitud de la CCAB (Comités, Comisiones, Agencias y Juntas) y la creación de modelos alternativos, frescos y creativos para la colaboración en toda la Iglesia: La refundición de la mayoría de nuestros CCABs en un nuevo modelo de colaboración distributiva y responsable. La creación de modelos de colaboración en línea que conectan líderes misioneros locales de toda nuestra Iglesia para que nuestra “agenda” colectiva puede adaptarse dinámicamente a las necesidades locales y para que nos conectamos con el mayor activo de nuestra Iglesia- todos nosotros, sentados en los bancos haciendo un gran trabajo a nivel local, pero mayormente desconectados unos de los otros y de la Iglesia Episcopal.
4) Número de diócesis: Considerando un proceso objetivo, de una sola vez, para el establecimiento de normas para un tamaño y estructura diocesana saludable y viable con el fin de permitir a la misión y reducir la complejidad de nuestra organización.
5) Capacidad y desarrollo de liderazgo: El establecimiento de formación de liderazgo efectiva y el desarrollo de enfoques para todas las órdenes del ministerio, basadas en nuestros votos del bautismo y la ordenación, así como en las necesidades particulares del siglo 21. Señalar en voz alta las implicaciones para las carreras del clero y la empleomanía, así como también las implicaciones y oportunidades para los seminarios y otros programas de desarrollo de liderazgo actuales. Fomentar la creación de nuevos “centros de excelencia” u otros mecanismos para fomentar el aprendizaje constante y la creación de capacidad a gran escala, fomentando la creación de redes en torno a nodos existentes de trabajo excelente.
También está claro que hay una necesidad profunda de desarrollar algunos entendimientos comunes sobre cómo diócesis pueden tomar mejores decisiones acerca de, y proporcionar el mejor apoyo para, la vitalidad y viabilidad de las parroquias. Dado que el paisaje cultural y demográfico es ampliamente diferente desde que la mayoría de nuestras congregaciones se fundaron y sus edificios fueron construidos, ¿cómo podemos hacer el uso más fiel y estratégico de nuestros recursos cuando tomamos decisiones sobre el número de parroquias, lugares, consolidaciones, nuevo plantas, etc.? Este trabajo es en gran parte en manos de las diócesis locales más que la Convención General, pero esperamos que nuestro trabajo tendrá algunas reflexiones y recomendaciones que pueden ser absorbidos por toda la iglesia en torno a estas cuestiones apremiantes, así como también críticas.
Lo que necesitamos de ti
¡Tenemos un enorme y complejo alcance de trabajo, y necesitamos tu ayuda! Por favor, continúa hablando con nosotros y dándonos comentarios e ideas. ¡Si no has convocado a una discusión con nuestro paquete de compromiso, o completado nuestro cuestionario en línea, por favor hazlo! Si tienes reacciones sobre nuestro documento de Identidad Episcopal Identidad y Visión publicado en nuestra página web, por favor envíanos tus comentarios e ideas. Estamos revisándolo con los comentarios que ya hemos recibido y seguiremos revisándolo al colectar comentarios adicionales. Por favor envíanos tus comentarios e ideas respecto a esta carta.
En el futuro, por favor, este atento de ver los borradores de recomendaciones en torno a las áreas de reforma que hemos destacado en esta nota. Publicaremos porciones en torno a nuestras ideas tan rápido como podamos, a partir de finales de enero de 2014, para permitir la mayor discusión, el debate y la retroalimentación cuanto sea posible. Vamos a seguir publicando actualizaciones de nuestras propuestas en evolución en el transcurso del año, a medida que trabajamos hacia la finalización de nuestro trabajo a finales de 2014. Además, estamos en el proceso de planificación de una reunión especial de la Iglesia en el otoño de 2014 para discutir más a fondo nuestras propuestas y recibir retroalimentación. En línea con nuestra visión de vivir en nuevas maneras de ” hacer Iglesia” en el siglo 21, esta reunión será virtual, de modo que podamos involucrar a un grupo lo más amplio y diverso posible, sin restringir el acceso a aquellos que no tienen los recursos financieros para unirse a una reunión en persona.
Por último, por favor, oren por nosotros y por todos los que están participando con nosotros, ya que hacemos lo mejor que podemos para discernir el camino correcto para nuestra Iglesia. Puede utilizar la oración que miembros de nuestro Grupo de Trabajo han escrito para nosotros:
Espíritu Santo, que te ciernes sobre el mundo, llena los corazones y las mentes de tus siervos en El Grupo de Trabajo para la Re-Imaginación de La Iglesia Episcopal con sabiduría, claridad y valentía. Trabaja en ellos, al examinar y recomendar reformas para la estructura, gobierno y administración de esta rama de la Iglesia una, santa, católica y apostólica. Ayúdalos a proponer reformas para proclamar de manera más eficaz mediante la palabra y el ejemplo las Buenas Nuevas de Dios en Cristo, para desafiar al mundo para buscar y servir a Cristo en todas las personas – amando a nuestro prójimo como a nosotros mismos y ser una luz ardiente por el tipo de justicia y paz que lleva a todas las personas, a respetar la dignidad de cada ser humano. Se con la Iglesia Episcopal para que todos podamos estar abiertos a los desafíos que este grupo de trabajo traerá a nosotros,- y ayuda a toda la Iglesia a discernir tu voluntad para nuestro futuro. En el nombre de Jesucristo, nuestro Mediador, en cuya vida se fundó esta Iglesia. AMEN
Gracias por la confianza que han depositado en nosotros, y por la retroalimentación que ya han proporcionado. Gracias de antemano por los comentarios y el debate vigoroso que esperamos que marcarán la próxima fase de nuestro trabajo con usted.
Para más información, preguntas o comentarios, póngase en contacto con los miembros de TREC en reimaginetec@gmail.com
[1] David Roozen, “Una década de cambio en las Congregaciones de América: 2000-2010”, Instituto Hartford para la Investigación Religiosa, 2011.
Paquete de Participación de TREC: http://reimaginetec.org/