The Episcopal Church’s Standing Commission on Structure, Governance, Constitution, and Canons welcomes churchwide input as it continues to review and revise Title IV disciplinary canons related to clergy. Feedback and recommendations can be submitted via this online form by Nov. 15.  

The commission met in person Oct. 9-11 at the Maritime Training Center in Linthicum Heights, Maryland. In addition to the invitation for input and legislative proposals, the commission released the following statement:

The commission’s work and discussions focused primarily on invitations from the presiding bishop and the president of the House of Deputies to address significant concerns across The Episcopal Church about reported problems with disciplinary proceedings in which a bishop is the respondent, as well as additional issues with clergy disciplinary proceedings.

The issues we face arise in part because of the language and structure of Title IV. They arise as well from the manner in which the church implements these canons, the tension between transparency to build trust and confidentiality to protect participants, and the culture of the wider church.

As a standing commission, our role is to recommend appropriate changes to our structures and procedures so that our disciplinary rules work well in practice to protect people from misconduct; resolve complaints fairly, promptly, and efficiently; and screen out meritless claims.

Our review of and action on specific suggested changes has been assisted by input received from many voices across the wider church. In view of the substance of these comments and the significance of the issues before us, we know that our work will require multiple meetings, given the rigorous review we accord to suggested canonical changes. Our work must assure that changes made are consistent with the rest of Title IV.

The issues now being considered as areas of revisions to the canons include but are not limited to:

• The role, qualifications, and accountability of church attorneys.
• The degree of discretion vested in various individuals and bodies involved in the pretrial resolution of misconduct complaints.
• Better ways of assuring churchwide consistency in the understanding and application of disciplinary processes. This may include, for example, improved training and/or the consolidation of disciplinary structures.
• The overwhelming number of people needed to make effective the disciplinary structures presently envisaged by the canons.
• Similarities and differences between the disciplinary processes for bishops and other clergy, and steps toward consistent application of disciplinary standards across all orders of ordained ministry.

There is more work to be done to propose detailed canonical changes for consideration by the General Convention. The commission is grateful for the many thoughtful comments and detailed suggestions it has received for changes to the Title IV disciplinary canons, in addition to many proposed amendments from last year’s General Convention.

La Comisión Permanente pide la opinión de toda la Iglesia acerca del proceso disciplinario del clero

La Comisión Permanente sobre Estructura, Gobierno, Constitución y Cánones de la Iglesia Episcopal expresa su agradecimiento por las aportaciones de toda la Iglesia, a medida que continúa revisando y modificando los cánones disciplinarios del Título IV relacionados con el clero. Sírvase enviar sus comentarios y recomendaciones a través de este formulario en línea a más tardar el día 15 de noviembre.  

La comisión se reunió en persona del 9 al 11 de octubre en el Centro de Formación Marítima de Linthicum Heights (Maryland). Además de solicitar que se presenten aportaciones y propuestas legislativas, la comisión hizo pública la siguiente declaración:

El trabajo y las pláticas de la comisión se centraron principalmente en las invitaciones del obispo presidente y del presidente de la Cámara de Diputados para abordar las preocupaciones significativas en toda la Iglesia Episcopal sobre los problemas reportados con los procedimientos disciplinarios en los cuales se presenta una demanda en contra del obispo, así como otros temas relacionados con los procedimientos disciplinarios del clero.

Los problemas a los que nos enfrentamos surgen en parte por el lenguaje y la estructura del Título IV. También surgen por la forma en que la Iglesia aplica estos cánones, la tensión entre la transparencia para generar confianza y la confidencialidad para proteger a los participantes, así como de la cultura de la Iglesia en general.

En calidad de comisión permanente, nuestro papel es recomendar aquellos cambios que sean apropiados para nuestras estructuras y procedimientos a fin de que las normas disciplinarias funcionen bien en la práctica para proteger a las personas contra conductas indebidas, resolver las quejas de manera justa, rápida y eficiente, así como filtrar los reclamos que no tengan fundamento.

Nuestra revisión y acción sobre los cambios específicos sugeridos se ha apoyado en las aportaciones y comentarios recibidos de muchas voces de la Iglesia en general. Dado el contenido de dichos comentarios y la importancia de los temas que tenemos ante nosotros, sabemos que nuestro trabajo requerirá múltiples reuniones, dada la rigurosa revisión a la que se someten los cambios canónicos prometidos. Nuestro trabajo debe garantizar que los cambios que hagamos sean coherentes con el resto del Título IV.

Los temas que se están considerando en este momento y las áreas de revisión de los cánones incluyen en parte los siguientes:

• El papel que desempeñan de los abogados de la Iglesia, sus credenciales y su responsabilidad de rendir cuentas.
• El grado de libertad que se deposita en las personas y entidades que participan en la etapa anterior a un juicio sobre conducta indebida.
• Hallar mejores formas de garantizar la coherencia en la comprensión y aplicación de los procesos disciplinarios a lo largo de toda la Iglesia. Esto puede incluir, por ejemplo, mejorar la formación y/o la consolidación de las estructuras disciplinarias.
• El alto número de personas necesarias para hacer efectivas las estructuras disciplinarias que en este momento son necesarias de conformidad con los cánones.
• Simulitudes y diferencias entre los procesos disciplinarios de los obispos y otros clérigos, y pasos hacia una aplicación coherente de las normas disciplinarias en todas las órdenes del ministerio ordenado.

Falta trabajo por hacer para poder proponer cambios canónicos detallados para la consideración en la Convención General. La comisión expresa su aprecio por los numerosos comentarios y las sugerencias detalladas que ha recibido para modificar los cánones disciplinarios del Título IV, además de las numerosas enmiendas propuestas por la Convención General del año pasado.

La Commission permanente sollicite l’avis de l’ensemble de l’Église sur la procédure disciplinaire du clergé

La Commission permanente sur la structure, le gouvernement, la constitution et les canons de l’Église épiscopale exprime son appréciation pour les contributions de l’ensemble de l’Église alors qu’elle continue à examiner et à réviser les canons disciplinaires du Titre IV relatifs au clergé. Veuillez soumettre vos commentaires et recommandations via ce formulaire en ligne avant le 15 novembre.

La commission s’est réunie en personne du 9 au 11 octobre au Maritime Training Center à Linthicum Heights, Maryland. En plus de solliciter des contributions et des propositions législatives, la commission a publié la déclaration suivante :

Le travail et les discussions de la commission se sont principalement concentrés sur les invitations de l’évêque président et du président de la Chambre des députés à répondre aux préoccupations importantes de l’Église épiscopale concernant les problèmes signalés dans les procédures disciplinaires au cours desquelles une plainte est déposée contre un évêque, ainsi que d’autres questions liées aux procédures disciplinaires du clergé.

Les problèmes auxquels nous sommes confrontés découlent en partie du langage et de la structure du titre IV. Ils découlent également de la manière dont l’Église applique ces canons, de la tension entre la transparence pour instaurer la confiance et la confidentialité pour protéger les participants, ainsi que de la culture de l’Église en général.

En tant que comité permanent, notre rôle est de recommander des modifications appropriées de nos structures et procédures afin que les règles disciplinaires fonctionnent bien dans la pratique pour protéger les personnes contre les fautes professionnelles, résoudre les plaintes de manière équitable, rapide et efficace, et filtrer les plaintes non fondées.

Notre examen et notre action sur les changements spécifiques suggérés ont été guidés par les contributions et les commentaires reçus de nombreuses voix au sein de l’Église élargie. Compte tenu du contenu de ces commentaires et de l’importance des questions qui nous sont soumises, nous savons que notre travail nécessitera plusieurs réunions, étant donné l’examen rigoureux auquel sont soumis les changements canoniques promis. Notre travail doit garantir que les changements que nous apportons sont cohérents avec le reste du Titre IV.

Les questions actuellement à l’étude et les domaines de révision des redevances sont notamment les suivants :

• Le rôle des juristes d’église, leurs qualifications et leur responsabilité.
• Le degré de liberté accordé aux personnes et entités impliquées dans la phase préliminaire d’un procès pour faute.
• Trouver de meilleurs moyens d’assurer la cohérence de la compréhension et de l’application des procédures disciplinaires dans l’ensemble de l’Église. Cela peut inclure, par exemple, l’amélioration de la formation et/ou le renforcement des structures disciplinaires.
• Le nombre élevé de personnes nécessaires pour mettre en œuvre les structures disciplinaires actuellement requises conformément aux canons.
• Les similitudes et les différences entre les procédures disciplinaires des évêques et des autres membres du clergé, et les étapes vers une application cohérente des normes disciplinaires dans tous les ordres du ministère ordonné.

Il reste du travail à faire pour proposer des changements canoniques détaillés à la Convention générale. La commission exprime sa gratitude pour les nombreux commentaires et les suggestions détaillées qu’elle a reçus pour modifier les canons disciplinaires du Titre IV, en plus des nombreux amendements proposés par la Convention générale de l’année dernière.