Dear People of God in The Episcopal Church:
On the day I was elected presiding bishop in June 2024, I told the General Convention:
It’s time to reorient our churchwide resources—budgets and staff—to support dioceses and congregations on the ground where ministry happens. To build on what dioceses and diocesan partnerships already do better than the churchwide structure and use churchwide resources to strengthen those ministries.
We must reform our structure and governance so that our essential polity, in which laypeople, clergy, and bishops—all of us together—share authority, does not collapse under its own weight.
Today I am announcing the first major milestone toward achieving these goals: a realignment of the church center staff that will position us to spread the Gospel of Jesus Christ more effectively in the world that we see emerging.
Any change of this magnitude requires difficult decisions. Earlier today, we said goodbye to 14 colleagues whose positions have been eliminated. Please know that we have offered each of them a generous severance package and substantial outplacement program to support them as they discern their next vocational steps. I am grateful for them and their service to the church center.
As you may know, the realignment was directed by Executive Council in 2023 and incorporated in the 2025-2027 General Convention budget, which requires us to reduce staff costs by $3.6 million over the triennium.
Our goal with the realignment, however, is not solely financial. By identifying priorities for our work as a staff and restructuring the staff to support dioceses more fully, we believe that we can help The Episcopal Church make an even stronger and more effective witness to the Gospel of Jesus Christ.
To realize this vision, we will have to change some of our core staff priorities. In some areas, we will pivot to focusing on investing in strong diocesan programs and initiatives and making them available to the entire church. In other areas, we will be trying some experiments to see what might work in today’s church, learning from what we try, and building on what succeeds.
Here are some other details about this phase of the realignment and other changes now unfolding in our ministry as a staff:
- Sixteen colleagues have chosen to participate in a retirement incentive program, which was made available to employees who are at least 65 years old, or who will turn 65 in 2025. Those employees will be retiring on various dates in the coming months.
- In addition to today’s departures, 13 vacant staff positions will not be filled.
- Although I expect this to be the most significant phase of the realignment, we will continue to study the structure and organization of departments as some were not involved in this initial realignment study. We are seeking outside advice to assist those departments in defining their priorities.
- Seventeen colleagues will be invited to participate in a new cohort-based program we are developing to invest in early and mid-career staff as they take on new roles or responsibilities. This is one way we hope to develop talent throughout the organization to build capacity for leadership in the years ahead.
Several church center functions are being reorganized:
- Evangelism and the formation of new Christians is central to our vision and the tenets of our faith. In this realigned structure, we will pilot new ways to invest in strong formation and evangelism resources developed by dioceses. We are also anticipating an active partnership with Forward Movement that will make our collective witness across The Episcopal Church even stronger.
- The essential work previously done by the Offices of Transition Ministry and Pastoral Development is being retooled and restructured, and will now be handled in a new leadership development department that will be formed in the coming weeks.
- Our commitment to church planting and redevelopment is undiminished, and in the months to come, we will be reorganizing this ministry and the ways it supports and serves our dioceses.
I want to be clear that none of these changes indicate a lack of commitment to the ministries that are being reorganized. On the contrary, the data we collected over the past months from staff, Executive Council, and bishops indicate that these areas of ministry are high priorities, and we want to devote resources and time to new models and opportunities to achieve our priorities.
Today I am also announcing several changes on our senior team:
- I am pleased to announce that Rebecca Blachly, who has led the Episcopal Church’s Office of Government Relations since 2016, has agreed to join the senior team as chief of public policy and witness. In this new role, she will continue to oversee the Office of Government Relations and The Episcopal Church’s presence at the United Nations. She also will assume responsibility for Episcopal Migration Ministries, global partnerships, and ecumenical and interreligious relations, coordinating our public witness across all the contexts in which we advocate.
- I am grateful to share the news that the Rev. Canon Chuck Robertson, who has been part of the church center staff since 2007, has agreed to serve as canon and senior advisor to the presiding bishop. In this new role, he will lead our work with theological seminaries in The Episcopal Church and across the Anglican Communion; coordinate the work of our staff and governing bodies to assist the Diocese of Haiti and its ministries; design new models for development and fundraising to support our dioceses and church center ministries; and support me in my ministry in the Anglican Communion.
- Our realignment process has indicated that, at this time, we do not need to fill the role of chief operating officer. I am glad to say that Jane Cisluycis has agreed to remain on the staff as senior director of operations, with responsibility for information technology, human resources, archives, and building services.
We live in turbulent times, and it is unfortunate that this necessary reorganization is taking place during a period of wrenching upheaval in civil society. In the church as in society, people of good faith can disagree.
But when we remember that we belong to God—when we refuse to succumb to division and deceit and rely instead on this Christian community—we can find the face of Christ in one another, extending grace and understanding even when we are on opposite sides of debates or deliberations.
As we pursue the difficult work of change in The Episcopal Church, it will be all too easy to let disagreement lapse into conflict. I pray that all of us can be guided by the words of the prophet Micah, who reminds us to do justice, love kindness, and walk humbly with our God.
May God bless and keep each of you as we continue this journey together.
The Most Rev. Sean W. Rowe
Presiding Bishop
The Episcopal Church
El Obispo Presidente Sean Rowe sobre el realineamiento del personal de la Iglesia Episcopal
Querido Pueblo de Dios en la Iglesia Episcopal:
El día que fui elegido Obispo Presidente en junio de 2024, le dije a la Convención General:
Es hora de reorientar nuestros recursos eclesiásticos: presupuestos y personal para apoyar a las diócesis y congregaciones en el terreno donde se lleva a cabo el ministerio. Construir sobre lo que las diócesis y las asociaciones diocesanas ya hacen mejor que la estructura de toda la iglesia y utilizar los recursos de toda la iglesia para fortalecer esos ministerios.
Debemos reformar nuestra estructura y administración para que nuestro sistema de gobierno esencial, en el que los laicos, el clero y los obispos, todos juntos, compartimos la autoridad, no se derrumbe por su propio peso.
Hoy anuncio el primer hito importante hacia el logro de estas metas: un realineamiento del personal del centro de la iglesia que nos posicionará para difundir el Evangelio de Jesucristo de manera más efectiva en el mundo que vemos emerger.
Todo cambio de esta magnitud requiere decisiones difíciles. Hoy más temprano, nos despedimos de 14 colegas cuyos cargos han sido eliminados. Les garantizo que le ofrecimos a cada uno de ellos un paquete de separación generoso y un significativo programa de recolocación para darles apoyo a medida que disciernen cuáles serán sus próximos pasos vocacionales. Me siento agradecido por ellos y los servicios que brindaron al centro de la iglesia.
Como todos saben, el Consejo Ejecutivo ordenó el realineamiento en 2023 y lo incorporó al presupuesto de la Convención General de 2025 a 2027, el cual requiere reducir los costos del personal en $3.6 millones de dólares a lo largo del trienio.
Sin embargo, la meta del realineamiento no es puramente financiera. Al identificar las prioridades de nuestro trabajo como miembros del personal de la iglesia, y al reestructurar el personal de forma que apoye a las diócesis más plenamente, creemos que podemos ayudar a la Iglesia Episcopal a ser un testigo aún más fuerte y eficaz del Evangelio de Jesucristo.
Para hacer realidad esta visión, tendremos que cambiar algunas de las prioridades básicas de nuestro personal. En algunas áreas, nos enfocaremos en invertir en programas e iniciativas diocesanas sólidas y ponerlos a disposición de toda la iglesia. En otras áreas, intentaremos algunos experimentos para ver qué podría funcionar en la iglesia de hoy, aprendiendo de lo que intentamos y construyendo sobre lo que tiene éxito.
A continuación damos algunos detalles sobre esta fase de realineamiento y otros cambios que se están desarrollando en nuestro ministerio como personal de la iglesia:
- Dieciséis colegas han optado por participar en un programa de incentivos para la jubilación, que se ofreció a empleados de 65 años de edad en adelante o que cumplen los 65 años en 2025. Dichos empleados tomarán su jubilación en distintas fechas en los próximos meses.
- Además de las salidas de hoy, no se cubrirán 13 cargos vacantes de personal.
- Aunque espero que ésta sea la fase más significativa del realineamiento, seguiremos estudiando la estructura y la organización de los departamentos, ya que algunos no estuvieron involucrados en el estudio de realineamiento. Hemos solicitado asesoría externa para ayudar a esos departamentos a definir sus prioridades.
- Invitaremos a diecisiete colegas a participar en un programa basado en cohortes que estamos desarrollado para invertir en personas que se encuentran en las primeras y medianas etapas de su carrera profesional a medida que asumen nuevos papeles o responsabilidades. Esta es una forma en que esperamos desarrollar el talento en toda la organización para ampliar la capacidad de liderazgo en los próximos años.
Se están reorganizando varias funciones en el centro de la iglesia:
- El evangelismo y la formación de nuevos cristianos es fundamental para nuestra visión y los principios de nuestra fe. En la estructura realineada, probaremos nuevas formas de inversión en sólidos recursos de evangelización y formación desarrollados por las diócesis. De igual manera, anticipamos una sociedad activa con la organización Forward Movement (Movimiento hacia adelante) que fortalecerá incluso más nuestro testimonio colectivo a lo largo de toda la Iglesia Episcopal.
- Se reestructurará el trabajo esencial que antes hacían las Oficinas del Ministerio de Transición y de Desarrollo Pastoral, y se les dará nuevas herramientas. Ahora, dicho trabajo queda a cargo de un nuevo departamento de desarrollo de liderazgo el cual se formará en las próximas semanas.
- Nuestro compromiso con la fundación y redesarrollo de iglesias no disminuye y en los próximos meses reorganizaremos este ministerio de forma que apoye y sirva a nuestras diócesis.
Quiero dejar claro que ninguno de estos cambios indica una falta de compromiso con los ministerios que se están reorganizando. Por el contrario, la información que nos dieron ustedes, el personal, el Consejo Ejecutivo y los obispos, indica que estas áreas de ministerio son de alta prioridad, por lo que queremos dedicar recursos y tiempo a nuevos modelos y oportunidades que nos permitan cumplir con nuestras prioridades.
Asimismo, hoy anuncio algunos cambios en nuestro equipo superior:
- Me complace anunciar que Rebecca Blachly, quien ha dirigido la Oficina de Relaciones Gubernamentales de la Iglesia Episcopal desde 2016, ha aceptado unirse al equipo principal como jefa de políticas y testimonio públicos. En este nuevo cargo, continuará supervisando la Oficina de Relaciones Gubernamentales y la presencia de la Iglesia Episcopal en las Naciones Unidas. También asumirá la responsabilidad del Ministerio Episcopal de Migración, las alianzas mundiales y las relaciones ecuménicas e interreligiosas, coordinando nuestro testimonio público en todos los contextos en los que abogamos.
- Me siento agradecido de compartir la noticia de que el Rvdo. Canónigo Chuck Robertson, quien ha sido parte del personal del centro de la Iglesia desde 2007, ha aceptado servir en el cargo canónigo y asesor principal del Obispo Presidente. En esta nueva posición, dirigirá nuestro trabajo con seminarios teológicos en los Estados Unidos y a lo largo de la Comunión Anglicana. Coordinará el trabajo de nuestro personal y entidades rectoras a fin de ayudar a la Diócesis de Haití y sus ministerios. Diseñará nuevos modelos de desarrollo y recaudación de fondos que apoyen a los ministerios de nuestras diócesis del centro de la iglesia. Además me ayudará en el ministerio en la Comunión Anglicana.
- Nuestro proceso de realineamiento ha indicado que en este momento no necesitamos llenar el cargo de jefe de operaciones. Me da gusto informarles que Jane Cisluycis ha aceptado seguir siento parte de nuestro personal, en la posición de directora principal de operaciones, con responsabilidad sobre tecnología de la información, recursos humanos, archivos y servicios de gestión del edificio.
Vivimos en tiempos turbulentos, y es lamentable que esta necesaria reorganización tenga lugar durante un período de agitación desgarradora en la sociedad civil. En la iglesia, como en la sociedad, las personas de buena fe pueden estar en desacuerdo.
Pero cuando recordamos que pertenecemos a Dios, cuando nos negamos a sucumbir a la división y al engaño y confiamos en cambio en esta comunidad cristiana, podemos encontrar el rostro de Cristo en los demás, extendiendo la gracia y la comprensión incluso cuando estamos en lados opuestos de los debates o las deliberaciones.
A medida que proseguimos la difícil obra de cambio en la Iglesia Episcopal, será demasiado fácil dejar que el desacuerdo se convierta en conflicto. Ruego que todos podamos ser guiados por las palabras del profeta Miqueas, quien nos recuerda que debemos hacer justicia, amar la bondad y caminar humildemente con nuestro Dios.
Que Dios los bendiga y los guarde a cada uno de ustedes mientras continuamos este viaje juntos.
El Reverendísimo Sean W. Rowe
Obispo Presidente de la Iglesia Episcopal
Lea más información sobre el realineamiento en el documento de Preguntas Frecuentes.