The following is the text of Presiding Bishop Michael Curry’s Holy Wednesday sermon from The Church of St. Luke in the Fields, New York, New York. This sermon was pre-recorded for inclusion in the Church’s April 8 remote worship service.

This sermon can be watched at any time by clicking here.
The video appears in the “Holy Week 2020” section at the bottom of the webpage. Look for where the webpage background changes from white to black.

The Church of St. Luke in the Fields

Holy Wednesday

April 8, 2020

Michael B. Curry

And now in the name of our loving, liberating, and life-giving God, father, son, and Holy spirit. Amen.

I bring you greetings from your brothers, sisters, and siblings who are The Episcopal Church, wherever they may be, and I look forward to being with you on another occasion when we can gather together to worship our God and to sing the Lord’s song together. As we enter fully into this Holy Week, allow me to offer a text of scripture that is invoked by all four Gospels at the very beginning of this Holy Week on Palm Sunday.

It comes from Zechariah, his prophecy recorded in the ninth chapter:

Rejoice greatly, O daughter Zion!

   Shout aloud, O daughter Jerusalem!

Lo, your king comes to you;

   triumphant and victorious is he,

humble and riding on a donkey,

   on a colt, the foal of a donkey.

He will cut off the chariot from Ephraim

   and the warhorse from Jerusalem;

and the battle-bow shall be cut off,

   and he shall command peace to the nations;

his dominion shall be from sea to sea,

   and from the River to the ends of the earth.

Rejoice greatly, O daughter of Zion. Behold your King.

There is another way. If you look at this week that we call holy, and how it unfolds beginning with Palm Sunday marching through the week until we get to that Maundy Thursday and Good Friday and that desert plateau of Holy Saturday, it begins with a grand procession, Jesus entering the city of Jerusalem, that much we know. What is often overlooked sometimes is that that procession of Jesus into Jerusalem was not an accident. It was not mere coincidence; it was an act of divine providence planned by Jesus and strategically executed to send a message.

There is another way, think for a moment, the setting is Passover. Jesus and his followers were going to Jerusalem to observe and celebrate and to commemorate the Passover. This ancient, the holy city Jerusalem was just filled with Passover pilgrims. The city was brimming with people all over the place. Jesus knew this. He knew that the city was filled with people and more to the point he knew what Passover was about. Passover was and is a celebration of freedom. Passover remembers when the Jewish people, the Hebrew people were slaves in Egypt, and it was that Passover, that after a long and protracted series of negotiations between Moses and Pharaoh, after a long campaign of plagues, which were boycotts in their day, which were attempts to change the mind of Pharaoh, after all of that had failed, God would act decisively on that Passover night to set the captive free.

Passover was a celebration of freedom. Passover was a celebration of the freedom that God decrees and intends for all of God’s children. It was at Passover that Jesus went to Jerusalem. It was at Passover that he entered the city, on this festival of freedom. That was not an accident. Early in the story on that Palm Sunday, Jesus tells some of his disciples, go into the city to a certain place and you’ll find a donkey tied up. Untie the donkey and bring it to me. Someone will come up to you and ask, why are you untying the donkey? Just tell him the Lord has need of it. Now, that’s not a quaint religious story, that was a code, that was a signal. Jesus was the leader of an underground movement, passionately committed to God’s way of love as our way of life, to unselfish, sacrificial love and determined to get that message out, to set all of God’s people, both oppressor and oppressed, to set all folk free. That was a password.

In the story, it says that when some of the disciples went into Jerusalem, they did exactly as Jesus said, untied the donkey at this particular place. Someone came up and said, why do you untie the donkey? They say, the Lord has need of it and the person releases the donkey to them. That’s not an accident. Palm Sunday was planned. Jesus planned to enter Jerusalem at Palm Sunday. He planned to enter the city of Jerusalem on the festival of Passover.

Now, why? Well, because Passover was a festival of freedom and the Jewish people were a conquered people under the iron boot of the Roman empire, a brutal empire. They were a colony; they were a subject people. They were living now in a new kind of servitude, a new kind of bondage. Now, not in Egypt, but in their own land, now under the boot of Rome. It was at Passover when the city was filled with pilgrims that the Roman governors would enter the holy city now by the Western gate of the city. Imagine for a moment, Pontius Pilate entering Jerusalem with a legion of soldiers before him, with cavalry accompanying him, with soldiers carrying insignias – Caesar, son of God, emperor of Rome. Pilate entered the city, the historians tell us, from the Western gate of the city coming from his palace fortress [Cesarea] by the Mediterranean sea, entering the city in regal outfit, riding on a war horse.

The scholars tell us that Jesus entered the city from the Eastern gate. I was in Jerusalem at Holy Week a few years ago and saw that Eastern gate, a place where Jesus entered the city. It is likely that he entered at about the same time that Pilate entered, sending a message, do not even think of freedom. Do not even think of liberty. You are subjects of Rome, slaves of the empire. Don’t even think about it. And Jesus entered the city not on a warhorse, not with a legion of soldiers before him, not with a cavalry, he entered the city humble riding on a donkey.

Blessed is he who comes in the name of the Lord, hosanna in the highest. He was sending a message Pilate’s way. That is the world’s way. God has another way.

Rejoice greatly, O daughter Zion!

   Shout aloud, O daughter Jerusalem!

Lo, your king comes to you;

   triumphant and victorious is he,

humble and riding on a donkey,

   on a colt, the foal of a donkey.

And then listen to this in the prophecy:

He will cut off the chariot from Ephraim

   and the warhorse from Jerusalem;

and the battle-bow shall be cut off,

   and he shall command peace to the nations;

his dominion shall be from sea to sea,

   and from the River to the ends of the earth.

There is another way. Didn’t he say blessed are the poor and the poor in spirit. There is another way, blessed are the peacemakers. There is another way, blessed are those who are persecuted because they dared to love. There is another way, blessed are those who passionately live that God’s righteous justice might prevail. There is another way, love your enemies. Bless those who curse you, pray for those who despitefully use you. There is another way, father, forgive them for they know not what they do. Oh, there is another way, by this everyone will know that you are my disciples, that Jesus, that you love one another.

There is another way, you shall love the Lord your God with all your heart, with all your soul, with all your mind. Oh, this is the first and great command. He said this in Holy Week, love God with everything you’ve got and then love your neighbor as yourself, on this hang all the law in the prophets. Everything that Moses wrote about, everything that the prophets thundered forth about, everything the scriptures are trying to teach us, everything the tradition is trying to tell us. Love God. Love your neighbor. Love yourself. This is the other way.

For God so loved the world that he gave his only son. Love is that other way. To show us how much, to show us that way.

He deliberately entered Jerusalem on that donkey. He deliberately gave up his life to show us that love is not selfish, that love seeks the good, the welfare and the wellbeing of others. There’s an old spiritual, they sang it this way, “If you cannot preach like Peter and you cannot pray like Paul, you just tell the love of Jesus, how he died to save us all.”

He didn’t die for himself or what he could get out of it. He died, gave up his life for others. That’s what love looks like. So just tell the love of Jesus, how he died, not for himself, how he died to save us all, and then the song goes on. Now there is a balm in Gilead to make the wounded whole. There is a balm in Gilead to heal the sin-sick soul.

The message of this week that we call Holy is that there is another way. The way of unselfish, sacrificial, redemptive love.

Rejoice daughter of Zion. Rejoice greatly, O daughter of Jerusalem, for behold your king, he comes.

The King of love, says the hymn, my Shepherd is,

Whose goodness faileth never;

I nothing lack if I am his

And he is mine forever.

God love you. God bless you. May God hold us all in those almighty hands of love.

Sermón del Miércoles Santo del Obispo Presidente Michael Curry del oficio transmitido en vivo desde la iglesia de San Lucas del Campo, Nueva York

April 8, 2020

Lo que sigue es el texto del sermón del Miércoles Santo del obispo primado Michael Curry desde la iglesia de San Lucas del Campo [St. Luke in the Fields], Nueva York, Nueva York. Este sermón fue grabado con antelación para incluirlo en el culto a distancia de la Iglesia el 8 de abril.

Este sermón se puede ver en cualquier momento haciendo clic aquí.
El video aparece en la sección de “Semana Santa 2020” en la parte inferior de la página web. Busque dónde cambia el fondo de la página web de blanco a negro.

Iglesia de San Lucas del Campo

Miércoles Santo

8 de abril de 2020

Michael B. Curry

Y ahora en el nombre de nuestro Dios, amoroso, liberador y vivificador, Padre, Hijo y Espíritu Santo. Amén.

Les traigo saludos de sus hermanos y hermanas que son la Iglesia Episcopal, dondequiera que estén, y espero estar con ustedes en otra ocasión cuando podamos reunirnos para adorar a nuestro Dios y cantar juntos la canción del Señor.  Al entrar plenamente en esta Semana Santa, permítanme presentarles un texto de las Escrituras que los cuatro Evangelios invocan al comienzo de esta Semana Santa el Domingo de Ramos.

Proviene de Zacarías, su profecía registrada en el capítulo 9:

¡Alégrate mucho, hija de Sión!
    ¡Grita de alegría, hija de Jerusalén!
Mira, tu rey viene hacia ti,
    justo, Salvador y humilde.
Viene montado en un asno,
    en un pollino, cría de asna.
Destruirá los carros de Efraín
    y los caballos de Jerusalén.
Quebrará el arco de combate
    y proclamará paz a las naciones.
Su dominio se extenderá de mar a mar,
    ¡desde el río […]  hasta los confines de la tierra!

¡Alégrate mucho, hija de Sión! Mira a tu rey.

Hay otra manera. Si miran a esta semana que llamamos santa —y cómo se desarrolla a partir del Domingo de Ramos avanzando a lo largo de la semana hasta llegar al Jueves Santo y al Viernes Santo y a esa meseta desierta del Sábado Santo—, comienza con una gran procesión, la entrada de Jesús en la ciudad de Jerusalén, eso ya lo sabemos. Lo que a menudo se pasa por alto es que esa procesión de Jesús en Jerusalén no fue un accidente. No fue mera coincidencia; fue un acto de divina providencia planeado por Jesús y ejecutado estratégicamente para enviar un mensaje.

Hay otra manera, piensen por un momento, el escenario es la Pascua. Jesús y sus seguidores iban a Jerusalén para observar, celebrar y conmemorar la Pascua. Esta antigua ciudad santa de Jerusalén estaba llena de peregrinos de la Pascua. La ciudad estaba llena de gente por todas partes. Jesús lo sabía. Sabía que la ciudad estaba llena de gente y más hasta el punto de saber de qué se trataba la Pascua. La Pascua fue y es una celebración de la libertad. La Pascua recuerda cuando el pueblo judío, el pueblo hebreo, era esclavo en Egipto, y fue esa Pascua en que, después de una larga y prolongada serie de negociaciones entre Moisés y el Faraón, después de una larga campaña de plagas, que fueron boicots en su día, que fueron intentos de cambiar la mente de Faraón, después de que todo eso había fallado, Dios actuaría decisivamente, en esa noche de Pascua, para liberar a los cautivos.

La Pascua era una celebración de la libertad. La Pascua era una celebración de la libertad que Dios decreta y destina para todos los hijos de Dios. Fue en la Pascua que Jesús fue a Jerusalén. Fue en la Pascua que entró en la ciudad, en este festival de la libertad. Eso no fue un accidente. Al principio de la historia de ese Domingo de Ramos, Jesús les dice a algunos de sus discípulos que vayan a la ciudad, a cierto lugar, donde encontrarán un asno atado. Desaten el asno y tráiganmelo. Alguien se les acercará y les preguntará, ¿por qué están desatando el asno? Díganle tan sólo que el Señor lo necesita. Ahora bien, ese no es un curioso relato religioso, se trataba de un código, de una señal. Jesús era el líder de un movimiento clandestino, apasionadamente comprometido con el camino del amor de Dios como nuestra forma de vida, con un amor desinteresado y sacrificado y decidido a transmitir ese mensaje que libere a todo el pueblo de Dios, tanto opresores como oprimidos, que los libere a todos. Esa fue una contraseña.

En el relato se cuenta que cuando algunos de los discípulos entraron en Jerusalén hicieron exactamente lo que Jesús dijo, desataron el asno en ese lugar en particular. Alguien se les acercó y les dijo: ¿por qué desatan el asno? Y ellos respondieron: el Señor lo necesita, y la persona les entregó el asno. Eso no es un accidente. El Domingo de Ramos fue planeado. Jesús planeó entrar en Jerusalén el Domingo de Ramos. Planeaba entrar en la ciudad de Jerusalén en el festival de la Pascua.

Ahora bien, ¿por qué? Bueno, porque la Pascua era una fiesta de la libertad y el pueblo judío era un pueblo oprimido bajo la bota de hierro del imperio romano, un imperio brutal. Era una colonia, era un pueblo sometido. Vivía ahora en un nuevo tipo de servidumbre, un nuevo tipo de esclavitud. No ya en Egipto, sino en su propia tierra, bajo la bota de Roma. Era en la Pascua, cuando la ciudad estaba llena de peregrinos, que los gobernadores romanos entraban en la ciudad santa por la puerta occidental de la ciudad. Imagínense por un momento, Poncio Pilato entrando en Jerusalén con una legión de soldados delante de él, con la caballería que lo acompaña, con soldados que portan insignias: “César, hijo de Dios, emperador de Roma”. Pilato entró en la ciudad, nos dicen los historiadores, por la puerta occidental [por la ruta] que viene de la fortaleza de su palacio [de Cesarea] junto al mar Mediterráneo, entra en la ciudad con atuendo real, montando un caballo de guerra.

Los eruditos nos dicen que Jesús entró a la ciudad por la puerta oriental. Estuve en Jerusalén en la Semana Santa hace unos años y vi esa puerta oriental, el lugar por donde Jesús entró en la ciudad. Es probable que haya entrado aproximadamente al mismo tiempo que entraba Pilato enviando un mensaje: ni siquiera piensen en la libertad. Ni siquiera piensen en la libertad. Sois súbditos de Roma, esclavos del imperio. Ni siquiera lo piensen. Y Jesús entró en la ciudad no con un caballo de guerra, ni con una legión de soldados delante de él, ni con una caballería, entró en la ciudad humildemente cabalgando en un asno.

Bendito el que viene en el nombre del Señor, hosanna en las alturas. Estaba enviando un mensaje a Pilato: esa es la manera del mundo. Dios tiene otra manera.

¡Alégrate mucho, hija de Sión!
    ¡Grita de alegría, hija de Jerusalén!
Mira, tu rey viene hacia ti,
    justo, Salvador y humilde.
Viene montado en un asno,
    en un pollino, cría de asna.

Y luego escuchen esto en la profecía:

Destruirá los carros de Efraín
    y los caballos de Jerusalén.
Quebrará el arco de combate
    y proclamará paz a las naciones.
Su dominio se extenderá de mar a mar,
    ¡desde el río […]  hasta los confines de la tierra!

Hay otra manera ¿No dijo él bienaventurados son los pobres y los pobres en espíritu? Hay otra manera, bienaventurados los pacificadores. Hay otra manera, bienaventurados los que son perseguidos porque se atrevieron a amar. Hay otra manera, bienaventurados los que viven apasionadamente para que la justicia equitativa de Dios pueda prevalecer. Hay otra manera, ama a tus enemigos, bendice a los que te maldicen, reza por los que te utilizan malignamente. Hay otra manera, padre, perdónalos porque no saben lo que hacen. Oh, hay otra manera, por esto todos sabrán que ustedes son mis discípulos, dice Jesús, en que se amen unos a otros.

Hay otra manera, amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, con toda tu alma, con toda tu mente. Este es el primer y grande mandamiento. Él dijo esto en Semana Santa, ama a Dios con todo lo que tienes y luego ama a tu prójimo como a ti mismo, de esto depende toda la ley y los profetas. Todo sobre lo que Moisés escribió, todo sobre lo que los profetas clamaron atronadoramente, todo lo que las Escrituras intentan enseñarnos, todo lo que la tradición está tratando de decirnos. Ama a Dios. Ama a tu prójimo. Ámate a ti mismo. Esta es la otra manera.

El amor es esa otra manera. Para mostrarnos cuánto, para mostrarnos ese camino.

Él deliberadamente entró a Jerusalén en ese asno. Deliberadamente renunció a su vida para mostrarnos que el amor no es egoísta, que el amor busca el bien, la prosperidad y el bienestar de los demás. Hay un viejo cántico espiritual, que dice de este modo: “Si cual Pedro hablar no puedes, ni orar cual Pablo oró, ve y cuenta que por todos Jesús murió en la cruz”.

Él no murió por sí mismo ni por lo que podía obtener de eso. Murió, entregó su vida, por los demás. Así es el amor. Entonces, cuenta del amor de Jesús, de cómo murió, no por sí mismo, de cómo murió para salvarnos a todos, y luego el cántico prosigue: “Bálsamo de amor hay en Galaad que alivia el dolor; bálsamo de amor hay en Galaad que sana al pecador”.

El mensaje de esta semana que llamamos Santa es que hay otro manera. La manera del amor desinteresado, sacrificial y redentor.

¡Alégrate mucho, hija de Sión! ¡Grita de alegría, hija de Jerusalén! Mira, tu rey viene.

El Rey de amor, dice el himno, es mi pastor,

su amor es verdadero;

su amparo no me faltará

pues yo soy su cordero.

Dios les ama. Dios les bendiga. Que Dios nos sostenga a todos en esas todopoderosas manos de amor.