Dear People of God in The Episcopal Church:

In sure and certain hope of the resurrection to eternal life, I am writing to share the sad news that the Rev. Fran Toy, the first Asian American woman to be ordained an Episcopal priest, died at her home in Oakland, California, on Dec. 28 at the age of 90.

The Rev. Toy grew up in Oakland’s Chinatown and graduated from the University of California at Berkeley. She taught elementary school in Oakland for 18 years and was an active lay leader at the Episcopal Church of Our Saviour, a predominantly Chinese American congregation in Oakland. In 1974, she became the parish’s first female senior warden.

After being called to ordained ministry, she graduated from Church Divinity School of the Pacific in 1984 and was ordained to the priesthood the following year. Several years later, she became the first female clergy deputy from the Episcopal Diocese of California when she served at the 1988 General Convention. 

During her long career, the Rev. Toy was a fierce advocate for justice and inclusion and a stalwart friend and mentor to other Asian American female clergy. Bishop Diana Akiyama, our church’s first Asian American female bishop, writes, “She was a key advocate for me when I was a seminarian at CDSP and continued to support and encourage me as well as other Asian American women who entered discernment for the priesthood. She will be remembered for her tenacity and wonderful sense of humor as a priest and mentor in this church.”

I give thanks for the life of this trailblazing woman and for her ministry that brought our church closer to becoming the Beloved Community. Please join me in praying for Fran’s family, for the people of St. John’s Episcopal Church in Oakland, where she served as priest associate for many years, and for all who loved and admired her.

Faithfully,

Presiding Bishop Sean W. Rowe

Carta del obispo primado Sean Rowe sobre el fallecimiento de la Rda. Fran Toy

Estimado pueblo de Dios en la Iglesia Episcopal:

Con esperanza segura y cierta de la resurrección a la vida eterna, les escribo para compartir la triste noticia de que la Rda. Fran Toy, la primera mujer asioamericana en ser ordenada sacerdote episcopal, falleció en su casa en Oakland, California, el 28 de diciembre, a los 90 años.

La Rda. Toy creció en el barrio chino de Oakland y se graduó de la Universidad de California en Berkeley. Enseñó en una escuela primaria de Oakland durante 18 años y fue una líder laica activa en la Iglesia Episcopal de Nuestro Salvador [Our Saviour], una congregación predominantemente chino-estadounidense en Oakland. En 1974, se convirtió en la primera mujer guardián mayor de la parroquia.

Después de ser llamada al ministerio ordenado, se graduó de la Escuela de Teología Eclesiástica del Pacífico (CDSP, por su sigla en inglés) en 1984 y fue ordenada al presbiterado al año siguiente. Varios años más tarde, se convirtió en la primera diputada clerical de la Diócesis Episcopal de California cuando participó en la Convención General de 1988.

Durante su larga carrera, la Rda. Toy fue una tenaz defensora de la justicia y la inclusión y una incondicional amiga y mentora de otras clérigas asioamericanas. La obispa Diana Akiyama, la primera obispa asioamericana de nuestra Iglesia, escribe: «Ella fue una defensora fundamental para mí cuando yo era seminarista en la CDSP y siguió apoyándome y animándome, así como a otras mujeres asioamericanas que se iniciaron en el discernimiento para el sacerdocio. Será recordada por su tenacidad y maravilloso sentido del humor como sacerdote y mentora en esta Iglesia».

Doy gracias por la vida de esta mujer pionera y por su ministerio que acercó a nuestra Iglesia a convertirse en la Amada Comunidad. Oren conmigo por la familia de Fran, por la congregación de la Iglesia Episcopal de San Juan [St. John’s] en Oakland, donde ella sirvió como sacerdote asociada durante muchos años, y por todos los que la amaban y admiraban.

Muy cordialmente,

Obispo primado Sean W. Rowe