There is a prayer that begins the Good Friday liturgy that may be perfect for this time. It’s found on page 276 in the prayer book and it prays, “Almighty God, we pray you graciously to behold this, your family, for whom our Lord Jesus Christ was willing to be betrayed and given into the hands of sinners and to suffer death upon the cross. Who now lives and reigns with you and the Holy Spirit, one God forever and ever. Amen.” That may well be a prayer for us this Holy Week.

“Almighty God, we pray you graciously to behold this, your family, for whom our Lord Jesus Christ was willing to be betrayed.” Over the years that I’ve prayed that prayer, almost some 40 years now as a priest, I’ve often asked myself the question, who’s the family? Who’s the family we are asking God to behold? Is it the family of faith? Those who have been baptized and accepted and follow Jesus as savior and Lord? I think that’s true. But is it bigger than that? And during this Holy Week, in the midst of COVID-19, I believe we must pray it, praying it bigger than praying for ourselves. I have a feeling this prayer is for the entire human family of God.

John 3:16, speaking of Jesus giving his life as an act of love on the cross, says, “God so loved the world.” Not just the church, not just his faithful followers, not just any particular nation or any particular race or any particular ideology or religion. No, no, no. “God so loved the world that he gave his only son.” The family in the prayer, let it be the human family of God. Let it be all of us. Asking God to behold us now. To behold us in these moments. To behold those who are sick, who suffer, who die. To behold their families and loved ones. Behold all who care for them. Behold us all.

When I hear that word behold, praying God behold this your family, particularly during this Holy Week, which may be one of the toughest times during this pandemic, I remember that old song that says this, “Why should I feel discouraged? Why should the shadows come? Why should my heart be lonely and long for heaven and home when Jesus is my portion, my constant friend is he? His eye is on the sparrow and I know he watches me.” And then the next verse says, “Let not your hearts be troubled. His tender word I hear. And resting on his goodness, I lose my doubts and fears. Though by the path he leadeth, but one step I may see, his eye is on the sparrow, and I know he watches me. Oh, I sing because I’m happy, I sing because I’m free. His eye is on the sparrow, and I know he watches me.”

God love you, God bless you, and may God hold us all, the entire human family of God, in those almighty hands of love.

Hábitos de Gracia, 6 de abril de 2020: Si Él cuida de las aves

Hay una oración con la cual comienza la liturgia del Viernes Santo que puede resultar perfecta para este tiempo. Se encuentra en la página 195 del libro de oración y dice: “Mira con bondad, te suplicamos, Dios omnipotente, a esta tu familia, por la cual nuestro Señor Jesucristo aceptó ser traicionado y entregado a hombres crueles, y sufrir muerte en la cruz; quien vive ahora y reina contigo y el Espíritu Santo, un solo Dios, por los siglos de los siglos. Amén”. Esa bien puede ser una oración para nosotros esta Semana Santa.

“Mira con bondad, te suplicamos, Dios omnipotente, a esta tu familia, por la cual nuestro Señor Jesucristo aceptó ser traicionado”. A lo largo de los años en que he rezado esa oración, casi unos cuarenta años de sacerdote, con frecuencia me he hecho la pregunta, ¿cuál es la familia? ¿cuál es la familia que le pedimos a Dios que mire con bondad? ¿Es la familia de la fe? ¿Los que han sido bautizados y han aceptado y siguen a Jesús como salvador y Señor? Creo que eso es verdad. Pero ¿es más grande que eso? Y durante esta Semana Santa, en medio del COVID-19, creo que debemos rezarla, rogando por algo más grande que nosotros mismos. Tengo la sensación de que esta oración es por toda la familia humana de Dios.

Juan 3:16, al hablar de Jesús que da su vida como un acto de amor en la cruz, dice, “Porque tanto amó Dios al mundo”. No sólo a la Iglesia, no sólo a sus fieles seguidores, no sólo a alguna nación en particular ni a una raza en particular o a una ideología o religión particulares. No, no, no.  “Tanto amó Dios al mundo que dio a su hijo unigénito” La familia en la oración, que sea la familia humana de Dios. Que seamos todos nosotros. Pidiéndole a Dios que nos mire ahora. Que nos mire en estos momentos. Que mire a los que están enfermos, a los que sufren, a los que mueren. Que mire a sus familias y a sus seres queridos. Que mire a todos los que cuidan de ellos. Que nos mire a todos.

Cuando oigo esa palabra, que mire, pidiéndole a Dios, mira a esta tu familia, especialmente durante esta Semana Santa, la cual podría ser uno de los peores momentos durante esta pandemia. recuerdo ese antiguo himno que dice así: “¿Cómo podré estar triste, cómo entre sombras ir, cómo sentirme solo y en el dolor vivir? Si Cristo es mi consuelo, mi amigo siempre fiel, si aun las aves tienen seguro asilo en Él”. Y en la próxima estrofa dice: “ ‘Nunca te desalientes’, oigo al Señor decir, y en su Palabra fiado hago al dolor huir; a Cristo paso a paso yo sigo sin cesar y todas sus bondades me da sin limitar. ¡Feliz cantando alegre yo vivo siempre aquí; si Él cuida de las aves, cuidará también de mí!”

Dios les ama, Dios les bendiga, y que Dios nos sostenga a todos, toda la familia humana de Dios, en esas manos de amor todopoderosas.