Calling for a Season of Prayer for Sudan, Episcopal Church Presiding Bishop Katharine Jefferts Schori has issued a letter which details the importance of Sudan and that African country”s upcoming referendum on January 9, 2011, and urges three steps prayer, study, and action.

“As a fellow member of the Anglican Communion, Sudan”s fragile state is a matter for our own concern,” she states. “Many of us know about, and have even met, some of the so-called “Lost Boys” of Sudan, who immigrated to the United States as refugees beginning in 2001. The Episcopal Church now has a number of Sudanese congregations and communities of faith as a result.”

“I want to challenge us as a Church to pray for the people of Sudan, to learn more about the forces driving the violence, and to advocate for a peaceful referendum, and whatever the outcome, a peaceful future,” she charged.

She concludes, “As we approach the season of preparation for the Prince of Peace, we pray that His reign may be made real in Sudan.”

Presiding Bishop Jefferts Schori”s letter is presented in full at the end.

The Episcopal Church and Sudan

The Episcopal Church has maintained strong ties to Sudan for many years. For example, there are four missionaries from The Episcopal Church currently posted in Sudan.

“Sudan, and the region of Darfur within it, have suffered years of civil war and genocide,” explained the Rev. Canon Petero Sabune, Africa Partnership Officer for The Episcopal Church, who recently returned from assignment in Africa. “An important referendum on the future of Sudan and on self-determination for the people there is scheduled for January 2011. But there is no guarantee that this referendum will occur peacefully. In fact, there is every indication that violence and perhaps civil war will break out again following the referendum, no matter what the outcome.”

Resources

A Season of Prayer for Sudan, comprehensive resources and information for use by individuals, churches, groups, and dioceses, has been prepared to better understand the situation and to engage in the process.

The resources on A Season of Prayer for Sudan include:

Video detailing why this referendum is important
Fact sheets about the Episcopal Church in Sudan, the election and the possible outcomes
Map of affected area
Videos
Prayers
Advent Guide for Study
Youth group and Adult Forum discussion questions
Interactive resource for contacting national elected officials
Innovative ways to take action such as vigils
Links to info and organizations including Episcopal Public Policy Network (EPPN), American Friends of the Episcopal Church of the Sudan (AFRECS), the Episcopal Church in the Sudan, and dioceses/churches.
Links to blogs and info from the Episcopal missionaries in Sudan

Archbishop of the Church in Sudan

The Archbishop of the Episcopal Church in Sudan, the Most Rev. Dr. Daniel Deng Bul Yak, has also issued a Call to Prayer. “We request your prayers for Sudan. We request all the churches of Africa to stand firm with the people of Southern Sudan, Abyei, Nuba Mountains and Blue Nile, and support the choice that they make in the upcoming referenda and popular consultations – whether for unity or separation,” he said.

He added, “The global Church must stand united in support of our brothers and sisters who daily witness to faith in Jesus Christ whilst suffering to do so. If this does not happen then Christianity in northern Sudan has the most uncertain future and may even be facing destruction.”

About Sudan

Sudan is Africa”s largest country in area and is the tenth-largest country in the world. Touching nine other countries, it is central to the African and Arab worlds. Many expressions of African, Muslim and Christian faith traditions are found here.

In the recent past, the north and south were governed separately. Civil wars lasting about 40 years came to an end in 2005 with the Comprehensive Peace Agreement (CPA), which gave the south political autonomy for six years, to be followed in 2011 by a referendum on secession. That referendum is slated for January 9, 2011.

About 17% of the population of Sudan lives on less than $1.25 US per day.

If the referendum vote is conducted fairly, most believe that the south will secede.

There are a myriad of issues standing in the way of peace, among them: just revenue sharing from oil; definition of borders; usage rights of the Nile which divide the country; repayment of debt to the world bank; recognition of religious and civil rights for all Sudanese; and full cessation of violence in Darfur.

President Barack Obama has stated: “Sudan is a priority for this Administration, particularly at a time when it cries out for peace and justice.”

The Episcopal Church of the Sudan is based in the southern city of Juba and claims 4 million members. It has been a long-standing and outspoken voice for peace. The Episcopal Church is neither pro- nor anti-secession, but rather pro-peace.

Southern secession will leave Episcopalians in the north in need of protection. Rights of Muslims and other minority religions in the largely Christian south would need protection as well.

The letter from Presiding Bishop Katharine Jefferts Schori

My brothers and sisters in The Episcopal Church:

The Episcopal Church in Sudan has been a significant national leader and source for peace and reconciliation throughout the hostilities and wars in recent decades. Sudan is facing a referendum in January 2011, during which most observers expect that Southern Sudan will vote to become a separate nation.

As a fellow member of the Anglican Communion, Sudan”s fragile state is a matter for our own concern. Most of us know something of the violence and bloodshed in Darfur, which has been well publicized in the media. Many of us know about, and have even met, some of the so-called “Lost Boys” of Sudan, who immigrated to the United States as refugees beginning in 2001. The Episcopal Church now has a number of Sudanese congregations and communities of faith as a result.

Episcopalians have begun to learn about the violence that continues to face the people of Sudan both in south and north. The warring factions in Sudan reached a peace agreement in 2005, which diminished the level of violence, but did not end it. Part of that Comprehensive Peace Agreement called for a referendum on self-determination and possible independence for Southern Sudan, to be held in 2011.

The current political entity called Sudan is the result of its colonial history, linked with both Egypt and Britain. Since independence in 1956, it has been wracked by civil war and ongoing political and military violence. Sudan has significant natural resources, especially in the form of oil, most of which is located in southern Sudan. The centralized Sudan government in Khartoum is led by President Omar al-Bashir, who has been charged with international war crimes. Southern Sudan has a share in the national government, and is largely autonomous as a region. Northern Sudan is primarily Muslim and Shari”a law is the basis for justice. Southern Sudan is home to Christians and those who practice African traditional religions.

The Episcopal Church of the Sudan has approximately 5 million members, and has been a leader in seeking basic human rights, including religious freedom, as well as the hard work of peacemaking. Many observers believe there is a high likelihood for a re-emergence of violence in the build up to the referendum or in its aftermath, particularly over religious prejudice and control of the oil resources.

The world has a significant stake in peace in Sudan, for any violence unleashed there can quickly destabilize the surrounding nations of Egypt, Eritrea, Ethiopia, Kenya, Uganda, Congo, Central Africa, Chad, and Libya. The Sudanese bishops I met in 2008 told me vivid stories of watching arms being moved into southern Sudan by jeep and camel. Those bishops and their congregations, and many, many civilians around them, yearn for peace – for the ability to raise families and crops, to educate their children, and to worship God as they choose.

The United States is a nation founded on principles based on religious freedom, self-determination, and control of the resources of the lands we occupy. Native Americans would challenge those who came later about all of those principles and the ways in which they were (not) upheld, yet most Americans, whatever their heritage, see those principles as foundational. The United Nations holds similar principles as basic to human rights. Sudan is in the throes of a national struggle for basic freedom and human rights.

I want to challenge us as a Church to pray for the people of Sudan, to learn more about the forces driving the violence, and to advocate for a peaceful referendum, and whatever the outcome, a peaceful future. Our churchwide staff has prepared resources for use in your congregation and diocese.

The Episcopal Church can stand in solidarity with our brothers and sisters in Sudan as we enter a season of preparation by prayer, study, and action. As we approach the season of preparation for the Prince of Peace, we pray that his reign may be made real in Sudan. The prayers and labor of people throughout the world can help to prepare the way.

I remain,
Your sister in Christ,
The Most Rev. Katharine Jefferts Schori
Presiding Bishop and Primate

The Episcopal Church welcomes all who worship Jesus Christ in 109 dioceses and three regional areas in 16 nations. The Episcopal Church is a member province of the worldwide Anglican Communion.

Resources for A Season of Prayer: http://www.episcopalchurch.org/sudan

Episcopal Church in Sudan: http://www.sudan.anglican.org/

The Episcopal Church: www.episcopalchurch.org

Facebook: http://www.facebook.com/episcopalian

Twitter: http://twitter.com/iamepiscopalian

YouTube: http://www.youtube.com/TECtube

Katharine Jefferts Schori, Obispa Presidente de la Iglesia Episcopal pide un tiempo de oración por Sudán como preparación al referéndum de enero

September 15, 2010

Katharine Jefferts Schori, Obispa Presidente de la Iglesia Episcopal pide tiempo de oración por Sudán en una carta que ha emitido en la que detalla la importancia de Sudán y el próximo referéndum de ese país africano el 9 de enero de 2011 e insta a dar tres pasos: orar, estudiar y obrar.

“Como consocio de la Comunión Anglicana, el frágil estado de Sudan es una cuestión que nos preocupa”, afirma. “Muchos de nosotros sabemos de, e incluso hemos conocido, algunos de los llamados “Muchachos Perdidos” de Sudán, que emigraron a Estados Unidos como refugiados a partir de 2001. Como resultado la Iglesia Episcopal tiene ahora un número de congregaciones y comunidades de fe de Sudán”.

“Quiero retar a todos, como Iglesia, a orar por el pueblo de Sudán, a aprender más acerca de las fuerzas que impulsan a la violencia, y abogar por un referendo pacífico, y cualquiera que sea el resultado, un futuro pacífico”, ordenó.

Concluye: “A medida que nos acercamos a la temporada de preparación para el Príncipe de la Paz, oremos para que su reinado sea una realidad en Sudán”.

La carta de la Obispa Presidente, Jefferts Schori, se presenta en su totalidad al final.

La Iglesia Episcopal y Sudán
La Iglesia Episcopal ha mantenido fuertes lazos con Sudán durante muchos años. Por ejemplo, en la actualidad hay cuatro misioneros de la Iglesia Episcopal trabajando en Sudán.

“Sudán y la región de Darfur dentro del país, durante años han sufrido una guerra civil y genocidio”, explicó el reverendo canónigo Petero Sabune, Oficial de Compañerismo con África de La Iglesia Episcopal, quien acaba de regresar de misión en África. “Un importante referéndum sobre el futuro de Sudán y sobre la libre determinación de su pueblo está previsto para enero de 2011. Pero no hay garantía de que ese referéndum se realice con toda tranquilidad. De hecho, todo indica que la violencia y tal vez la guerra civil estallen de nuevo tras el referéndum, no importa cuál sea el resultado”.

Recursos
Un tiempo de oración por Sudán, se han preparado exhaustivos recursos e información para uso de personas, iglesias, grupos y diócesis, a fin de comprender mejor la situación y de participar en el proceso.

Los recursos de Un tiempo de oración por Sudán incluyen:

Un video que detalla por qué este referéndum es importante
Hojas de datos sobre la Iglesia Episcopal de Sudán, sobre las elecciones y los posibles resultados
Mapa de la zona afectada
Videos
Oraciones
Guía de Adviento para el estudio
Preguntas de discusión para grupos de jóvenes y foros de adultos
Recursos interactivos para ponerse en contacto con funcionarios nacionales electos
Formas innovadoras de tomar medidas tales como vigilias
Enlaces para obtener información y organizaciones, incluyendo la Red Episcopal de Políticas Públicas (EPPN), Amigos Americanos de la Iglesia Episcopal del Sudán (AFRECS), la Iglesia Episcopal de Sudán, y diócesis/iglesias.
Enlaces a blogs e información de los misioneros episcopales en Sudán

El Arzobispo de la Iglesia de Sudán
El Arzobispo de la Iglesia Episcopal de Sudán, el Rvdmo. Dr. Daniel Deng Bul Yak, también ha emitido un llamado a la oración. “Pedimos sus oraciones por Sudán. Pedimos a todas las iglesias de África que se mantengan firmes con la gente de Sudán del Sur, Abyei, las Montañas de Nuba y el Nilo Azul, y apoyen la elección que hagan en el futuro referendo y en las consultas populares, ya sea para la unidad o la separación”, dijo.

Y añadió: “La Iglesia global debe permanecer unida en apoyo de nuestros hermanos y hermanas que a diario son testigos de la fe en Jesucristo mientras que sufren al hacerlo. Si esto no sucede entonces el cristianismo en el norte de Sudán tiene el futuro más incierto e incluso se puede estar enfrentando a la destrucción”.

Acerca de Sudán
Sudán es el país más grande de África en el área y es el décimo país más grande del mundo. Limita con otros nueve países, y es fundamental para los mundos africanos y árabes. Aquí se encuentran muchas expresiones de tradiciones de fe africana, musulmán y cristiana.

En el pasado reciente, el norte y el sur fueron gobernados por separado. Las guerras civiles que duraron cerca de 40 años llegaron a su fin en 2005 con el Acuerdo General de Paz (CPA), que dio la autonomía política al sur por seis años, a la que seguiría en 2011 un referéndum sobre la secesión. Ese referéndum está previsto para el 9 de enero de 2011.

Cerca del 17% de la población de Sudán vive con menos de 1,25 dólares EE.UU. al día.

Si el referéndum se desarrolla de una manera justa, la mayoría cree que el sur se separará.

Hay una miríada de cuestiones pendientes en el camino hacia la paz, entre ellas: justa participación en los ingresos del petróleo; definición de las fronteras; derechos de uso del Nilo, que divide el país; pago de la deuda al Banco Mundial; reconocimiento de los derechos religiosos y civiles para todos los sudaneses; y el cese total de la violencia en Darfur.

El presidente Barack Obama ha declarado: “Sudán es una prioridad para esta administración, particularmente en un momento en el que clama por la paz y la justicia”.

La Iglesia Episcopal de Sudán tiene su sede en la ciudad sureña de Juba y cuenta con 4 millones de miembros. Ha mantenido una voz permanente y abierta a favor de la paz. La Iglesia Episcopal no está ni a favor ni en contra de la secesión”, sino más bien a favor de la paz.

La secesión del Sur dejará a los episcopales del norte en necesidad de protección. Los derechos de los musulmanes y de otras religiones minoritarias del sur, en su mayoría cristiano, también necesitarían protección.

Carta de la Obispa Presidente, Katharine Jefferts Schori

Mis hermanos y hermanas de la Iglesia Episcopal:

La Iglesia Episcopal de Sudán ha sido importante líder nacional y fuente de paz y reconciliación durante las hostilidades y guerras de las últimas décadas. Sudán se enfrenta a un referéndum en enero de 2011, durante el cual la mayoría de los observadores esperan que el Sur de Sudán vote para convertirse en una nación independiente.

Como consocio de la Comunión Anglicana, el frágil estado de Sudán es una cuestión que nos preocupa. La mayoría de nosotros sabemos algo de la violencia y el derramamiento de sangre en Darfur, que ha sido bien publicitado por los medios de comunicación. Muchos de nosotros sabemos, e incluso hemos conocido, algunos de los llamados “Muchachos Perdidos” de Sudán, que emigraron a Estados Unidos como refugiados a partir de 2001. Como resultado, la Iglesia Episcopal tiene ahora un número de congregaciones y comunidades de fe en Sudán.

Los episcopales han comenzado a aprender acerca de la violencia que continúa enfrentando el pueblo de Sudán, tanto en el sur como en el norte. Las facciones en guerra en Sudán llegaron, en 2005, a un acuerdo de paz que disminuyó el nivel de violencia, pero no desapareció. Parte de ese Acuerdo General de Paz convocó un referéndum sobre la libre determinación y posible independencia del Sur de Sudán, que se celebrará en 2011.

La actual entidad política llamada Sudán es el resultado de su historia colonial relacionada con Egipto y Gran Bretaña. Desde su independencia en 1956, ha sido azotada por la guerra civil y la continua violencia política y militar. Sudán tiene importantes recursos naturales, especialmente en forma de petróleo, la mayoría de los cuales se encuentra en el sur de Sudán. El gobierno centralizado de Sudán en Jartum está liderado por el presidente Omar al-Bashir, que ha sido acusado de crímenes de guerra internacional. Sudán del Sur tiene una participación en el gobierno nacional y goza de gran autonomía como región. Sudán del Norte es principalmente musulmán y la ley sharia es la base de la justicia. Sudán del Sur es el hogar de los cristianos y de los que practican religiones tradicionales africanas.

La Iglesia Episcopal de Sudán tiene aproximadamente 5 millones de miembros, y ha sido líder en la búsqueda de los derechos humanos básicos, incluyendo la libertad religiosa, así como en la ardua labor del establecimiento de la paz. Muchos observadores creen que existe una alta probabilidad de un resurgimiento de la violencia con la aproximación del referéndum o después de él, sobre todo a causa los prejuicios religiosos y el control de los recursos petroleros.

El mundo tiene una participación significativa en la paz en Sudán, pues cualquier acto de violencia desatada allí rápidamente puede desestabilizar a las naciones vecinas de Egipto, Eritrea, Etiopía, Kenya, Uganda, Congo, África Central, Chad y Libia. Los obispos sudaneses que conocí en 2008 me contaron vivas historias de ver el traslado de armas hacia el sur de Sudán en jeep y en camello. Los obispos y sus congregaciones, y muchos, muchos civiles a su alrededor, anhelan la paz para lograr formar familias y recoger cosechas, para educar a sus hijos y adorar a Dios según lo deseen.

Estados Unidos es una nación fundada sobre principios basados en la libertad religiosa, la autodeterminación y el control de los recursos de las tierras que ocupa. Los nativos americanos desafiarían a los que llegaron después acerca de todos esos principios y la manera en que fueron (o no) defendidos, sin embargo, la mayoría de los estadounidenses, independientemente de su patrimonio, ven esos principios como fundacionales. Las Naciones Unidas mantienen principios similares como base de los derechos humanos. Sudán se encuentra en angustia debido a una lucha nacional para alcanzar la libertad y los derechos humanos básicos.

Quiero retar a todos, como Iglesia, a orar por el pueblo de Sudán, a aprender más sobre las fuerzas que impulsan a la violencia, y abogar por un referendo pacífico, y cualquiera que sea el resultado, un futuro pacífico. Nuestro personal ha preparado recursos para que sean utilizados en su congregación y en la diócesis.

La Iglesia Episcopal puede estar en solidaridad con nuestros hermanos y hermanas en Sudán al entrar en una temporada de preparación mediante la oración, el estudio y la acción. A medida que nos acercamos a la temporada de preparación para el Príncipe de la Paz, oremos para que su reinado sea una realidad en Sudán. Las oraciones y el trabajo de la gente en todo el mundo pueden ayudar a preparar el camino.

Les saluda atentamente,

Su hermana en Cristo,

La Rvdma. Katharine Jefferts Schori

Obispa Presidente y Primada