In response to President Biden’s apology for the U.S. government’s role in forcing Indigenous children into assimilationist boarding schools for more than 150 years, Indigenous Episcopal leaders, Presiding Bishop Michael Curry, and House of Deputies President Julia Ayala Harris offer the following statement:

The Episcopal Church welcomes President Biden’s apology today while recognizing that our own journey of truth-telling and reconciliation continues. Through General Convention Resolution A127 and Executive Council Resolution MW062, we have committed $2.5 million to a comprehensive investigation of our church’s role in the boarding school system.

The Episcopal Church must fully understand its role and involvement in boarding schools. That is why we are pursuing a thorough fact-finding process while supporting community-based healing initiatives led by Indigenous communities. We continue to pray for all Indigenous children who were in residential boarding schools—those who died there, those who survived, and their descendants who still carry this legacy. As we say in our Prayer to Remember the Innocents, “We will always remember them.”

So far, we know that The Episcopal Church and the U.S. federal government worked together to assimilate Indigenous children and adults into the dominant American culture in the 19th and 20th centuries. According to current records in The Episcopal Church Archives, at least 34 schools operated under this arrangement. While most of the Episcopal-operated schools were in the regions west of the Mississippi, there is evidence that Episcopal dioceses and congregations on the East Coast helped to financially support the schools.

Our reckoning centers tribal sovereigns, and our research confirms the findings of the Department of the Interior: Indigenous day and boarding schools were largely created and funded by treaties between tribes and the federal government. The Department of the Interior contracted with The Episcopal Church to create and maintain Indigenous schools. Tribal trust monies and/or treaty agreements funded, in whole or in part, Episcopal-contracted schools. Thus, the current work of the Episcopal commissions is seeking the engagement and guidance of Tribal Nations.

Our Office of Government Relations is in touch with the Department of the Interior regarding its work and research on boarding schools and is pushing for Congress to pass bipartisan legislation that has been introduced in the House and Senate. The Episcopal Church is also partnering with many faith-based organizations and other groups, including the National Native American Boarding School Healing Coalition.

The Rev. Bradley Hauff
Missioner for Indigenous Ministries

Pearl Chanar
Co-chair of the A127 Commission

Warren Hawk
Co-chair of the A127 Commission

Miskopwaaganikwe Leora Tadgerson
Chair of the Executive Council Committee on Native Boarding Schools and Advocacy

The Most Rev. Michael Curry
Presiding Bishop and Primate

Julia Ayala Harris
President of the House of Deputies

Los líderes de la Iglesia Episcopal responden a la disculpa del presidente Biden por los internados indígenas

En respuesta a la disculpa del presidente Biden por el papel del gobierno de Estados Unidos al obligar a niños indígenas a internados asimilacionistas durante más de 150 años, los líderes episcopales indígenas, el obispo primado Michael Curry y la presidente de la Cámara de Diputados, Julia Ayala Harris, hacen la siguiente declaración:

La Iglesia Episcopal acoge con agrado la disculpa del presidente Biden hoy y reconoce que nuestra propia trayectoria de dar testimonio de la verdad y la reconciliación continúa. A través de la Resolución A127 de la Convención General y la Resolución MW062 del Consejo Ejecutivo, hemos dedicado un $2,5 millones a una investigación integral del papel de nuestra Iglesia en el sistema de internados.

La Iglesia Episcopal debe comprender plenamente su papel y participación en los internados. Es por eso que estamos llevando a cabo un proceso exhaustivo de investigación de hechos y al mismo tiempo apoyamos iniciativas de recuperación comunitaria lideradas por comunidades indígenas. Seguimos orando por todos los niños indígenas que estuvieron en internados residenciales: los que murieron allí, los que sobrevivieron y sus descendientes que aún llevan este legado. Como decimos en nuestra Oración para recordar a los inocentes, «siempre los recordaremos».

Hasta ahora, sabemos que la Iglesia Episcopal y el gobierno federal de Estados Unidos se empeñaron juntos en asimilar a los niños y adultos indígenas a la cultura dominante estadounidense en los siglos XIX y XX. Según los registros actuales de los Archivos de la Iglesia Episcopal, al menos 34 escuelas funcionaban conforme a este acuerdo. Si bien la mayoría de las escuelas administradas por episcopales estaban en las regiones al oeste del Misisipí, hay evidencia de que las diócesis y congregaciones episcopales de la costa este ayudaron a apoyar económicamente a las escuelas.

Nuestro cálculo se centra en las soberanías tribales, y nuestra investigación confirma las conclusiones del Departamento del Interior: las escuelas diurnas y los internados indígenas fueron creados y financiados en gran medida por tratados entre las tribus y el gobierno federal. El Departamento del Interior contrató a la Iglesia Episcopal para crear y mantener escuelas indígenas. Dinero de fideicomiso tribal y/o acuerdos de tratados financiaron, en su totalidad o en parte, escuelas contratadas por episcopales. Por lo tanto, el trabajo actual de las comisiones episcopales procura el compromiso y la orientación de las naciones tribales.

Nuestra Oficina de Relaciones Gubernamentales está en contacto con el Departamento del Interior con respecto a su trabajo e investigación sobre los internados y está presionando para que el Congreso apruebe la legislación bipartidista que se ha presentado en la Cámara y en el Senado. La Iglesia Episcopal también está asociada con muchas organizaciones religiosas y otros grupos, incluida la Coalición Nacional de Recuperación de Internados Nativoamericanos.

Rdo. Bradley Hauff
Misionero para los Ministerios Indígenas

Pearl Chanar
Copresidente de la Comisión A127

Warren Hawk
Copresidente de la Comisión A127

Miskopwaaganikwe Leora Tadgerson
Presidente del Comité de Internados Nativos del Consejo Ejecutivo

Rvdmo. Michael Curry
Obispo Presidente y Primado

Julia Ayala Harris
Presidente de la Cámara de Diputados