The following are the opening remarks of President of the House of Deputies Gay Clark Jennings at the Executive Council of The Episcopal Church, which met virtually on July 22.

Executive Council
July 22, 2020
Opening Remarks

Greetings. I’m glad to be with all of you today. Thank you for your continued commitment to stepping up our work and our meeting schedule during the pandemic. And thank you, especially, for your Zoom stamina.

Speaking of Zoom: Last week, I knew I’d entered a new phase of Zoom life when I had one of the most exciting experiences I’ve had in a long while, and it all happened on Zoom. Let me tell you about it.

Staying home has meant that I’ve had more time for my favorite pastimes, like building spreadsheets of deputies. And this spring, my spreadsheets made it clear that nearly all of the deputies to the 80th General Convention have been certified. So even though we are still considering alternatives if the pandemic prevents us from meeting next summer as planned, we deputies can now begin to gather—on Zoom, of course. These first meetings are especially important to me because, as has been the case in recent years, nearly half of our deputies are first-time deputies. So our online gatherings are a chance to welcome new people to the community of the House of Deputies.

Last week, we began a series of webinars for deputies and alternate deputies to hear from fellow Episcopalians about the ministry of governance to which we have been called. Our first guest was the only Episcopalian in the church who has received more media attention in the last year than our Presiding Bishop:  former Mayor Pete Buttigieg of South Bend, Indiana.

Thanks to Deputy Brian Grantz of Northern Indiana, who is dean of the Cathedral of St. James in South Bend, we were able to spend an hour with Mayor Pete on Zoom. Deputy Grantz introduced Mayor Pete, who he says has sat “in the same seat on Sunday morning in the fourth pew from the back, Sunday after Sunday after Sunday for 10 years.” Obviously, he is a true Episcopalian if he sits in the same pew every week!

After his opening remarks, I got to ask Mayor Pete questions submitted by deputies from across the church both in advance and during the webinar. We got to hear his story of coming to The Episcopal Church, his thoughts on how faith communities can help rebuild trust and equity in our political and civic institutions, and how Truman and Buddy, the famous rescue dogs with their own Twitter account, are doing. You can watch the video on the House of Deputies Facebook page, on our website, or on the Deputy News YouTube channel. I’m grateful to Egan Millard of Episcopal News Service for his story about the event, and I commend that to you also.

Perhaps my favorite moment in our time with Mayor Pete was when I got to ask him my own question: Why does it matter when church bodies like General Convention pass resolutions advocating on national and global issues? Does it matter?

Here’s what Mayor Pete said, and it warmed this president’s heart: “It does matter. It matters to me. It matters precisely, I think, because it comes from outside of the traditional political space. It matters because there’s a kind of moral authority. … When there is an expression about the moral values that religious faith leads a certain community toward, that have consequences, that should … affect the way that leaders in either party respond, that’s a powerful way to cut through some of the noise. Because it doesn’t originate from one political party or the other.”

Especially in this polarized time, when even our basic democratic structures are under duress, I appreciate Mayor Pete’s reminder that our witness for gospel justice, our ministry of advocacy matters. I hope that his words are empowering to deputies, to all of us here at Executive Council and to Episcopalians across the church as we continue seeking ways to confront the pandemics of COVID-19 and systemic racism.

It will be hard to top Mayor Pete, but we’re going to try! In September, deputies and alternate deputies will gather for another webinar. This time, Vice President Byron Rushing will host a conversation with two former deputies, Bishop Jennifer Baskerville-Burrows of Indianapolis and Bishop Deon Johnson of Missouri. And in November, we are going to hear from our newly appointed theologian of the House of Deputies, Professor Scott MacDougall of Church Divinity School of the Pacific. Scott is going to talk with us about the work of church governance as theological work. Our structures, he says, are relational theology embodied. “What a critical responsibility it is to be in the position to theologically enact what it means to be church,” he told me when we met last week.

So while I suffer from Zoom fatigue just like we all do, I have renewed gratitude for the ways that our newfound online skills are allowing us to gather, to build the community of deputies, and to think deeply about our call to the ministry of governance. Thank you all for answering that same call, especially in these extraordinary times.

El Consejo Ejecutivo de la Iglesia Episcopal: palabras de apertura de la Presidenta de la Cámara de los Diputados

July 22, 2020

Las siguientes son las palabras de apertura de la Presidenta de la Cámara de los Diputados Gay Clark Jennings en el Consejo Ejecutivo de la Iglesia Episcopal, que se reunió virtualmente el 22 de julio.

Consejo Ejecutivo
22 de julio de 2020
Palabras de apertura

Saludos. Me alegra estar con todos ustedes hoy. Gracias por su continuo compromiso de intensificar nuestro trabajo y el calendario de reuniones durante la pandemia. Y gracias, especialmente, por su tolerancia de Zoom.

Hablando del Zoom: la semana pasada, supe que había entrado en una nueva fase de la vida del Zoom cuando tuve una de las experiencias más emocionantes que tuve en mucho tiempo, y todo sucedió en Zoom. Permítanme que les cuente al respecto.

El quedarme en casa ha significado que he tenido más tiempo para mis pasatiempos favoritos, como la construcción de hojas de cálculo de los diputados. Y esta primavera, las hojas de cálculo dejaron en claro que casi todos los diputados a la 80a Convención General han sido certificados. Así, aunque todavía estamos considerando alternativas sobre si la pandemia nos impide reunirnos el próximo verano según lo planeado, por supuesto los diputados ahora podemos comenzar a reunirnos en Zoom. Estas primeras reuniones son especialmente importantes para mí porque, como ha sido el caso en los últimos años, casi la mitad de los diputados son diputados por primera vez. Por lo tanto, nuestras reuniones en línea son una oportunidad para dar la bienvenida a nuevas personas a la comunidad de la Cámara de los Diputados.

La semana pasada, comenzamos una serie de seminarios web para que los diputados y los diputados alternos escucharan a otros episcopales sobre el ministerio de gobierno al que hemos sido llamados. Nuestro primer invitado fue el único episcopal en la Iglesia que ha recibido más atención de los medios en el último año que nuestro Obispo Presidente: el ex alcalde Pete Buttigieg de South Bend, Indiana.

Gracias al diputado Brian Grantz del norte de Indiana, que es decano de la Catedral de St. James en South Bend, pudimos pasar una hora con el alcalde Pete en Zoom. El diputado Grantz presentó al alcalde Pete, quien, según él, se ha sentado “en el mismo asiento el domingo por la mañana en el cuarto banco desde atrás, domingo tras domingo tras domingo durante 10 años”. ¡Obviamente, él es un verdadero episcopal si se sienta en el mismo banco todas las semanas!

Después de sus comentarios de apertura, pude hacerle preguntas al alcalde Pete enviadas por los diputados de toda la Iglesia con anticipación y durante el seminario web. Pudimos escuchar su historia de venir a la Iglesia Episcopal, sus pensamientos sobre cómo las comunidades religiosas pueden ayudar a reconstruir confianza y equidad en nuestras instituciones políticas y cívicas, y cómo lo están haciendo Truman y Buddy, los famosos perros de rescate con su propia cuenta de Twitter. Pueden ver el video en la página de Facebook de la Cámara de los Diputados, en nuestro sitio web o en el canal de YouTube de Noticias de los Diputados. Le agradezco a Egan Millard, del Servicio Episcopal de Noticias, su historia sobre el evento, y también se la recomiendo a ustedes.

Quizás mi momento favorito en nuestro tiempo con el alcalde Pete fue cuando tuve que hacerle mi propia pregunta: ¿por qué importa cuando los organismos eclesiásticos como la Convención General aprueban resoluciones que abogan por cuestiones nacionales y mundiales? ¿Importa?

Esto es lo que dijo el alcalde Pete, y calentó el corazón de esta presidenta: “Sí importa. A mí me importa. Es importante, creo, porque proviene del exterior del espacio político tradicional. Importa porque hay una especie de autoridad moral. … Cuando hay una expresión sobre los valores morales hacia los que la fe religiosa conduce a una determinada comunidad, eso tiene consecuencias, eso debería… afectar la forma en que responden los líderes de cualquier partido, eso es una forma poderosa de evitar algo del ruido. Porque no se origina en un partido político u otro”.

Especialmente en este tiempo polarizado, cuando incluso nuestras estructuras democráticas básicas están bajo presión, agradezco el recordatorio del alcalde Pete de que nuestro testimonio de la justicia evangélica, nuestro ministerio de defensa es importante. Espero que sus palabras den poder a los diputados, a todos nosotros aquí en el Consejo Ejecutivo y a los episcopales de toda la Iglesia a medida que continuamos buscando formas de enfrentar las pandemias del COVID-19 y del racismo sistémico.

¡Será difícil superar al alcalde Pete, pero vamos a intentarlo! En septiembre, los diputados y los diputados alternos se reunirán para otro seminario web. Esta vez, el Vicepresidente Byron Rushing será el anfitrión de una conversación con dos ex diputados, la Obispa Jennifer Baskerville-Burrows de Indianápolis y el Obispo Deon Johnson de Missouri. Y en noviembre, tendremos noticias de nuestro recién nombrado teólogo de la Cámara de los Diputados, el profesor Scott MacDougall, del Seminario del Pacífico. Scott va a hablar con nosotros sobre el trabajo del gobierno de la Iglesia como trabajo teológico. Nuestras estructuras, dice, son teologías relacionales encarnadas. “¡Qué responsabilidad crítica es estar en la posición de promulgar teológicamente lo que significa ser iglesia!”, me dijo cuando nos reunimos la semana pasada.

Entonces, aunque sufro de la fatiga con el Zoom, al igual que todos nosotros, he renovado la gratitud por las formas en que nuestras nuevas habilidades en línea nos permiten reunirnos, construir la comunidad de los diputados y pensar profundamente sobre nuestro llamado al ministerio de gobierno. Gracias a todos por responder a esa misma llamada, especialmente en estos tiempos extraordinarios.