While the impact of COVID-19 on church attendance continued throughout last year, The Episcopal Church’s newly released 2021 Parochial Report shows an increase in overall giving amid challenges presented by pivots to online and hybrid worship since 2020.
Data from the Parochial Report—the oldest, most continuous gathering of data by The Episcopal Church—touches every congregation throughout nine provinces and provides insight into the state of the church.
The pandemic prompted a deadline extension for reporting in 2021. In 2020, average Sunday attendance (ASA) was only calculated from the first 12 Sundays of the year before widespread lockdown. The 2021 statistics—which include data from 2019-2021—continue to reflect the hardships faced by Episcopal congregations, which varied widely in the number of Sundays they were able to worship in person.
While in-person average Sunday attendance declined 35 percent in 2021 over the previous year’s count, overall membership in The Episcopal Church measured only a 3 percent decline.
A surprise finding—particularly given the drop in attendance—was that funds collected through offerings and pledges (“plate and pledge”) increased by 3 percent.
For the second time in report history, narrative questions were included in the data collection during 2021, inviting feedback on how congregations sought to name and address racial injustices, as well as changes they hope to see in their faith communities. Responses to the narrative questions were incorporated into the summary of the 2021 Parochial Report Data, and an in-depth analysis will be forthcoming. Narrative questions were also included in 2020 related to pandemic impact.
The pandemic’s continuing impact on congregations nationwide—including The Episcopal Church—is the focus of a five-year research project led by the Hartford Institute for Religion Research, titled “Exploring the Pandemic Impact on Congregations” (EPIC). Findings from a summer 2021 survey of 38 Christian denominational groups “clearly show that the pandemic has had a profound impact across the religious spectrum,” principal investigator Scott Thumma wrote.
Since 2019, 35% of churches reported a decline of 25% or more in attendance, the study shows. During the height of the pandemic, 54% of churches surveyed reported that they completely discontinued fellowship events. The reality of continued variants and hospitalizations is keeping congregational life from returning to “normal,” the study notes. Eighty percent of congregations are offering both remote and in-person options for worship.
“I empathize with the feelings of concern many may feel after reading this data, and yet it is important to remember that the institutional church as we know it has not been the form that Christianity has always taken,” Episcopal Church Presiding Bishop Michael Curry said. “The essence and core of the church is not its outward form, which will always change over time. The essence and core is Jesus Christ—his Spirit, his teachings, his manner of life, his way of love—and the movement he founded cannot be stopped.
“We need our church leaders, both ordained and lay, to embrace this moment of reinvention, and the folks I see rising up are going to bring us into a profoundly different age.”
In addition to historical congregational data, Episcopalians can view denominational, provincial, and diocesan trends in these reports:
- Fast Facts and Fast Facts Trends
- Average Attendance by Province and Diocese 2019-2021
- Baptized Members by Province and Diocese 2012-2021
- Statistical Totals for The Episcopal Church by Diocese 2020-2021
- USA Plate and Pledge Income 2017-2021
- Average Pledge by Province and Diocese 2017-2021
- Financial and ASA Totals by Diocese 2021
The Parochial Report, in accordance with Canon I.6, is developed by the House of Deputies Committee on the State of the Church, authorized by Executive Council, and overseen by the Executive Officer of the General Convention.
For more on the Parochial Report, please visit the General Convention website or contact pr@episcopalchurch.org.
Ya están disponibles los datos del Informe Parroquial 2021 de la Iglesia Episcopal
Aunque el impacto del COVID-19 sobre el número de feligreses que asisten a la iglesia continuó sintiéndose durante el año pasado, el Informe Parroquial 2021 de la Iglesia Episcopal recientemente publicado muestra un incremento de la suma de donaciones generales, incluso a pesar de los desafíos presentados por el cambio de celebración de servicios religiosos, los cuales desde 2020 se hacen en línea y de forma híbrida.
Los datos del Informe Parroquial -la recopilación de datos más antigua y continua de la Iglesia Episcopal- se refieren a todas las congregaciones de las nueve provincias y proporcionan información sobre el estado de la iglesia.
La pandemia hizo que se extendiera el plazo de presentación de informes en el año 2021. En 2020, el promedio de asistencia dominical (ASA, siglas en inglés) se calculó únicamente a partir de los primeros 12 domingos del año antes del confinamiento generalizado. Las estadísticas de 2021 -las cuales incluyen datos de 2019-2021- reflejan las dificultades a las que se enfrentaron las congregaciones episcopales y que causaron que variara en gran medida la cantidad de domingos en los que se pudo celebrar los servicios religiosos y de adoración de manera presencial.
Si bien la asistencia dominical promedio en persona disminuyó un 35% en 2021 con respecto al recuento del año anterior, la membresía general de la Iglesia Episcopal únicamente registró un descenso de un 3%.
Un hallazgo sorprendente -sobre todo teniendo en cuenta el descenso de la asistencia- fue que el total de fondos recaudados a través de ofrendas y promesas (“plato y promesa”) aumentó en 3 por ciento.
Por segunda vez en la historia del informe se incluyeron preguntas descriptivas en la recopilación de datos durante 2021, invitando a detallar la forma en que las congregaciones trataron de identificar y abordar las injusticias raciales, así como los cambios que esperan ver en sus comunidades religiosas. Las respuestas a las preguntas descriptivas se incorporaron en el resumen de los Datos del Informe Parroquial 2021 y en un análisis en profundidad se publicarán próximamente. En 2020 también se incluyeron preguntas descriptivas relacionadas con el impacto de la pandemia.
El impacto continuo de la pandemia en las congregaciones de todo el país -incluida la Iglesia Episcopal- es el objetivo de un proyecto de investigación de cinco años dirigido por el Instituto de Investigación Religiosa de Hartford, titulado “Exploración del impacto de la pandemia en las congregaciones” (EPIC, siglas en inglés). Los resultados de una encuesta realizada en el verano de 2021 entre 38 grupos confesionales cristianos “muestran claramente que la pandemia ha tenido un profundo impacto en todo el espectro religioso”, escribió acerca del tema el investigador principal Scott Thumma.
El estudio muestra que desde 2019, un 35% de las iglesias reportó un declive de 25% o más en la asistencia. Durante el apogeo de la pandemia, 54% de las iglesias encuestadas informó que había suspendido por completo los eventos de confraternidad. La realidad de las continuas variantes y hospitalizaciones impide que la vida de la congregación vuelva a la “normalidad”, señala el estudio. El 80% de las congregaciones ofrecen opciones de servicios religiosos y adoración tanto a distancia como en persona.
“Después de leer estos hallazgos y estadísticas, entiendo bien la preocupación que sienten muchas personas, sin embargo, es importante recordar que la iglesia institucional tal como la conocemos no ha sido la única forma como ha sido el cristianismo “, dijo el Obispo Presidente de la Iglesia Episcopal, Michael Curry. “La esencia y el núcleo de la iglesia no es su forma externa, ésa siempre cambiará y será distinta con el paso del tiempo. La esencia y el núcleo es Jesucristo -su Espíritu, sus enseñanzas, su forma de vida, su manera de amar- y el movimiento que él fundó no puede detenerse”.
“Necesitamos que nuestros líderes eclesiásticos, tanto ordenados como laicos, abracen este momento de reinvención, las personas que están surgiendo nos van a llevar a una era profundamente diferente”.
Además de los datos históricos de las congregaciones, los episcopales pueden ver las tendencias denominacionales, provinciales y diocesanas en los informes siguientes:
- Datos rápidos y tendencias de los datos rápidos
- Asistencia promedio por provincias y diócesis 2019-2021
- Miembros bautizados por provincias y diócesis 2012-2021
- Totales estadísticos de la Iglesia Episcopal por diócesis 2020-2021
- Ingresos de Placas y Promesas en EE.UU. 2017-2021
- Promesa promedio por provincia y diócesis 2017-2021
- Totales financieros y de ASA por diócesis 2021
El Informe Parroquial, de conformidad con el Canon I.6, lo prepara el Comité de la Cámara de Diputados sobre el Estado de la Iglesia, mediante la autorización del Consejo Ejecutivo y bajo la supervisión d el Funcionario Ejecutivo de la Convención General.
Para obtener más información sobre el Informe Parroquial, visite el sitio web de la Convención General o comuníquese con pr@episcopalchurch.org.