A message to The Episcopal Church from Executive Council
The message below is a letter from the members of The Episcopal Church’s Executive Council following its Feb. 17-19 meeting. See prior letters to the church here.
Council chaplains offered homilies during Morning Prayer. Read transcripts in English and Spanish of the Rev. Cameron Partridge’s homily and the Rev. Nancy Frausto’s homily.
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Executive Council gathered at the Maritime Institute in Linthicum Heights, Maryland, just outside Baltimore, on Monday, Feb. 17, amid talk of turbulence.
Turbulence and other weather issues delayed the arrival of many members even as the uncertainty in our national life with its varied international impacts has left many members of this diverse body feeling fearful, angry, worried, anxious, and grief-stricken, if not for themselves, then for their colleagues.
Presiding Bishop Sean Rowe acknowledged the turbulence in his opening remarks. He called for a focus on those “pushed to the margins,” saying that the marginalized “are at the center. They are the bearers of salvation. Their struggles reveal to us the kingdom of God.”
President of the House of Deputies Julia Ayala Harris began her address recalling how, growing up in Chicago’s multicultural Mexican Catholic community, images of the Virgin of Guadalupe were everywhere, creating spaces that spoke of a God who sees the forgotten and lifts up the lowly.
During a break later, Ayala Harris quietly gave each member of council small finger prayer beads, saying she prayed for each member by name.
As the first day of the meeting concluded with Evening Prayer, council members were invited by the chaplains to take out these beads and pray for individuals and groups with whom they are associated. The chaplains, the Rev. Nancy Frausto and the Rev. Cameron Partridge, commented that it had not gone unnoticed by them in this turbulent season that they both are members of targeted groups.
Readings appointed for the day included “Jesus wept” (John 11:35) and this accompanying prayer: “God of our tears, you have wept. Embolden us to cry. Give us courage to weep with others. Strengthen us that we may see the tears that flow down the cheeks of others. In the name of the one who also wept, Jesus. Amen.”
A call and response prayer adapted from the Rev. Martin Luther King Jr.’s “Shake Us from Our Slumber” opened with:
When our eyes do not see the gravity of racial justice;
Shake us from our slumber and open our eyes, O Lord.
It went on to plead:
When the chaos of this dies down,
Give us a lasting spirit of solidarity, O Lord.
Seeking solidarity isn’t easy. The diversity of the room can cause tension at times as different cultures, different languages, different customs can collide. Council members also continue to walk through the struggle toward becoming Beloved Community.
In addition to time in plenary session, Executive Council members participated in trainings on emotional awareness and technology. In afternoon sessions, committees met to address areas of realignment. Members of the Finance and the Governance and Operations committees met to hear via Zoom from the Rt. Rev. Ruth Woodliff-Stanley, bishop of South Carolina, as they considered forgiveness of loans related to costs incurred in realigning the Episcopal Diocese of South Carolina following litigation. The committees voted to recommend forgiveness of the loans, an action that received the required confirmation by council.
On Tuesday, work on the realignment continued with a session led by the Compass Group on future priorities and evaluation measurements. In an exercise that involved sticky notes, black pens, and much conversation, council members completed posters that outlined priorities and the metrics with which they hope to measure the success of these efforts. Again and again in these briefings, council members have emphasized that the realignment efforts are not a reflection on the work of the current staff, even as they have acknowledged the anxiety this work causes.
This input will be used by Compass as they work with the presiding officers on the realignment.
Committees met on Tuesday afternoon to continue their work and prepare reports to be delivered on Wednesday afternoon. Some of these meetings continued into the evening.
Tuesday night, council members were invited to an informal briefing by Episcopal Migration Ministries (in person) and the Migration Response Network (via Zoom) on the current situation in the U.S. with Immigration and Customs deportation efforts, in particular about ways churches can protect their vulnerable people.
Despite a long and exhausting day, nearly the entire council turned out.
Then Bishop Mariann Budde joined via Zoom. She was greeted by the council with applause as they expressed gratitude for her courageous, Gospel-related words at the Prayer Service for the Nation at the National Cathedral following the inauguration. Then council members shared stories of the impact of her remarks as well as concerns about her safety. Budde reassured everyone she was fine. One speaker described Budde’s remarks as a breaking in of the Spirit into the midst of much turmoil.
But the informal gathering made it abundantly clear that the Gospel mandates of welcome for the stranger, love of neighbor, and care for the vulnerable among us is a high priority for this council. Members also expressed concern about our children and young people, especially those made vulnerable by shifting political policies.
As this triennium unfolds, the council is embracing its mission with unwavering courage and a joyous spirit. As members deepen their connections and build trust, they are resolutely committed to the vital work ahead of them.
Un mensaje a la Iglesia Episcopal del Consejo Ejecutivo
El siguiente mensaje es una carta de los miembros del Consejo Ejecutivo de la Iglesia Episcopal luego de su reunión del 17 al 19 de febrero. Véanse cartas anteriores a la Iglesia aquí.
Los capellanes del Consejo predicaron homilías durante los oficios de Oración Matutina. Lea las transcripciones en inglés y español del sermón del Rdo Cameron Partridge y del sermón de la Rda. Nancy Frausto.
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El lunes 17 de febrero, el Consejo Ejecutivo se reunió en el Maritime Institute de Linthicum Heights, Maryland, a las afueras de Baltimore, entre rumores de turbulencia.
La turbulencia y otros problemas meteorológicos retrasaron la llegada de muchos miembros, a la vez que la incertidumbre en nuestra vida nacional, con sus diversas repercusiones internacionales, ha hecho que muchos miembros de este diverso organismo se sientan temerosos, enojados, preocupados, ansiosos y apesadumbrados, si no por ellos mismos, entonces sí por sus colegas.
El Obispo Presidente Sean Rowe reconoció la turbulencia en su discurso inaugural, durante el cual pidió concentrar la atención en quienes han sido “empujados a las márgenes” y afirmó que los marginados “ocupan en realidad un lugar central. Son los portadores de la salvación. Sus luchas nos revelan el reino de Dios”.
La Presidenta de la Cámara de Diputados, Julia Ayala Harris, comenzó su discurso recordando cómo, mientras crecía en la comunidad católica mexicana multicultural de Chicago, había imágenes de la Virgen de Guadalupe por todas partes, creando espacios que hablaban de un Dios que ve a los olvidados y eleva a los humildes.
Más tarde, durante un receso, Ayala Harris les entregó discretamente a todos los miembros del Consejo unos pequeños denarios y les dijo que ora por cada uno de ellos mencionando sus nombres.
Al concluir el primer día de la reunión con la Oración Vespertina, los capellanes invitaron a los miembros del Consejo a sacar sus denarios y orar por las personas y los grupos con los que están relacionados. Los capellanes, la Rvda. Nancy Frausto y el Rvdo. Cameron Partridge, comentaron que en esta época turbulenta no les había pasado desapercibido que ambos son miembros de grupos que están siendo atacados.
Las lecturas del día incluyeron Jesús lloró (Juan 11:35) y esta oración que la acompaña: “Dios de nuestras lágrimas, tú has llorado. Danos ánimo para llorar. Danos valor para llorar con los demás. Fortalécenos para que podamos ver las lágrimas que corren por las mejillas de los demás. En nombre del que también lloró. Jesús. Amén”.
Hubo una oración de llamado y respuesta adaptada de la obra del Dr. Martin Luther King Jr. Shake Us from Our Slumber que inició con:
Cuando nuestros ojos no vean la gravedad de la justicia racial,
Sacúdenos de nuestro sueño profundo y abre nuestros ojos, oh Señor.
Y continuó pidiendo:
Cuando este caos se calme,
Danos, oh Señor, un espíritu duradero de solidaridad.
Buscar la solidaridad no es fácil. En ocasiones, la diversidad que hay en la sala puede provocar tensiones, ya que puede haber choques entre las diferentes culturas, idiomas y costumbres. Los miembros del Consejo también siguen avanzando en la lucha por convertirse en Amada Comunidad.
Además del tiempo dedicado a la sesión plenaria, los miembros del Consejo Ejecutivo participaron en cursos de capacitación sobre Conciencia Emocional y tecnología. En las sesiones vespertinas, los comités se reunieron para abordar áreas de realineación. Los miembros de los comités de Finanzas y de Gobierno y Operaciones se reunieron para escuchar por ZOOM a la Rvdma. Ruth Woodliff-Stanley, Obispa de Carolina del Sur, mientras consideraban la condonación de préstamos relacionados con los costos incurridos en la realineación de la Diócesis de Carolina del Sur después del litigio. Los comités votaron en favor de recomendar la condonación de los préstamos, una acción que recibió la confirmación obligatoria del Consejo.
El trabajo sobre la realineación continuó el martes, con una sesión dirigida por el Grupo Compass sobre futuras prioridades y medidas de evaluación. En un ejercicio en el que se utilizaron notas adhesivas, bolígrafos negros y mucha conversación, los miembros del Consejo hicieron carteles en los que esbozaron las prioridades y los parámetros con los que esperan medir el éxito de estos esfuerzos. Una y otra vez durante estas sesiones informativas, los miembros del Consejo han hecho énfasis en que los esfuerzos de realineación no son un reflejo del trabajo del personal actual, aunque han reconocido la ansiedad que este trabajo provoca.
Compass usará esta información mientras trabaja en la realineación con los funcionarios presidentes.
Los comités se reunieron el martes por la tarde para continuar su trabajo y preparar los informes que se entregarán el miércoles por la tarde. Algunas de estas reuniones se prolongaron hasta la noche.
El martes por la noche, los miembros del Consejo fueron invitados a una sesión informativa informal de los Ministerios Episcopales de Migración (en persona) y la Red de Respuesta a la Migración (por ZOOM) sobre la situación actual que se vive en EE. UU. debido a los esfuerzos de deportación de Inmigración y Aduanas, en particular sobre las formas en que las iglesias pueden proteger a sus personas vulnerables.
A pesar de que el día había sido largo y agotador, acudió casi todo el Consejo.
Entonces, la Obispa Marinan Budde se les unió por ZOOM. El Consejo la recibió con aplausos y le expresó gratitud por sus valientes palabras relacionadas con el Evangelio durante el Servicio de Oración por la Nación que se celebró en la Catedral Nacional después de la toma de posesión presidencial. A continuación, los miembros del Consejo compartieron anécdotas sobre el impacto de los comentarios de la Obispa, así como preocupaciones por su seguridad. Budde les aseguró a todos que está bien. Uno de los oradores describió las palabras de Budde como una irrupción del Espíritu en medio de tanta confusión.
Sin embargo, la reunión informal dejó muy en claro que los mandatos del Evangelio de acoger al foráneo, amar al prójimo y cuidar de los más vulnerables entre nosotros son una prioridad para este Consejo. Los miembros también expresaron su preocupación por nuestros niños y jóvenes, especialmente los que se han vuelto vulnerables debido a cambios en las políticas.
A medida que avanza este trienio, el Consejo asume su misión con un valor inquebrantable y un espíritu alegre. A medida que los miembros profundizan sus conexiones y desarrollan confianza, están decididamente comprometidos con el trabajo vital que tienen por delante.
