“No more shall there be in it an infant that lives but a few days, or an old person who does not live out a lifetime…” Isaiah 65:20 (NRSV)
While recent attention has been on the COVID-19 pandemic, HIV/AIDS continues to be a major global health challenge, and we must all continue our advocacy to ensure that the progress we have made over the past several decades does not get wiped out.
The Joint United Nations Programme on HIV/AIDS (UNAIDS) reports that 36.3 million people have died from HIV/AIDS. In its 2020 report, UNAIDS estimates that 37.7 million people were living with HIV globally, and 1.7 million of them were children, which includes those between the ages of 0-14 years. In addition to being a sexually transmitted infection, HIV can also be transmitted to a child during pregnancy and delivery. According to the United Nations Children’s Fund, 850 children became infected with HIV and another 330 died from AIDS-related causes daily in 2020. The majority of infections occur in the global south. Despite the persistence of the HIV/AIDS epidemic, continued global commitment evidenced through ground-breaking research and investment in treatment has made living with HIV manageable for many. Particularly, by suppressing HIV replication, antiretroviral therapy (ART) has reduced mortality and morbidity rates among people living with HIV, leading to improved quality of life. Furthermore, ART prevents the transmission of the virus during pregnancy and childbirth. When infants and children living with HIV are given ART early and regularly, their life expectancy increases, and their quality of life improves. Unfortunately, only 54 percent of the 1.7 million children living with HIV globally have access to antiretroviral therapy. The international community must scale up prevention and testing services, as well as access to ART for both children and adults if we are to reach the ambitious U.N. goals outlined through its 95-95-95 AIDS targets, a fast-tracked strategy to ensure that by 2030, 95% of people living with HIV will know their HIV status, 95% of those who know their status are on treatment, and 95% of people on treatment will have their viral load suppressed.
The achievements we have seen thus far could not be realized without the leadership of the U.S. government, as well as the commitment of faith communities focused on ending this crisis. Through the President’s Emergency Plan for AIDS Relief (PEPFAR), the U.S. government has invested over $100 billion in the global HIV/AIDS response, saving more than 20 million lives, including those of children, and preventing millions of HIV infections. The faith community has long pushed for global action. The Episcopal Church has continuously advocated for strong and comprehensive prevention and treatment programs in addition to eradicating discriminatory policies targeting persons living with HIV/AIDS.
The United States is also a funding contributor to the Global Fund to Fight HIV, TB, and Malaria—another critical resource in the fight against HIV/AIDS globally. Since its inception in 2002, this public-private multilateral initiative has provided ART treatment for more than 7 million HIV-positive mothers and prevented transmission to their unborn children. When children are born HIV-negative, the number of new infections among this age-group decreases, which begins to break the chain of HIV in communities. The Office of Government Relations will continue to advocate for increased investments in HIV/AIDS prevention and treatment for both children and adults.
Additional Resources
WHO: access to HIV medicines severely impacted by COVID-19 as AID response stalls.
UNAIDS: Global HIV & AIDS statistics – Fact sheet.
ENS: At Georgetown forum, Episcopal leaders discuss religious groups’ role in ending AIDS
General Convention Resolutions
2009-A159: Urge the Church to Address HIV/AIDS Prevention
2006-A133: Raise Awareness of the Continuing HIV Pandemic
2000-A051: Support Initiatives to Make Available AIDS-related Medications
1991-D096: Include Women and Children in HIV/AIDS Funding
EPPN Serie sobre Infancia: La lucha global contra el VIH/SIDA
“Ya no habrá más allí niños que mueran al nacer, ni adultos que no completen sus años…” Isaías 65:20
Si bien la atención reciente se ha centrado en la pandemia de COVID-19, el VIH/SIDA sigue siendo un importante desafío para la salud mundial, y todos debemos continuar con la labor de promoción para garantizar que el progreso que hemos logrado en las últimas décadas no desaparezca.
El Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/SIDA (ONUSIDA) informa que 36,3 millones de personas han muerto a causa del VIH/SIDA. En el informe de 2020, ONUSIDA estima que 37,7 millones de personas vivían con el VIH en todo el mundo, y 1,7 millones de ellas eran niños, lo que incluye a personas de entre 0 y 14 años. Además de ser una infección de transmisión sexual, el VIH también puede transmitirse a un niño durante el embarazo y el parto. Según el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, 850 niños se infectaron con el VIH y otros 330 murieron diariamente por causas relacionadas con el SIDA en 2020. La mayoría de las infecciones ocurren en el sur global. A pesar de la persistencia de la epidemia del VIH/SIDA, el continuo compromiso mundial evidenciado a través de investigaciones e inversiones innovadoras en el tratamiento ha hecho que vivir con el VIH sea manejable para muchos. En particular, al suprimir la replicación del VIH, la terapia antirretroviral (TAR) ha reducido las tasas de mortalidad y morbilidad entre las personas que viven con el VIH, lo que lleva a una mejor calidad de vida. Además, TAR previene la transmisión del virus durante el embarazo y el parto. Cuando los bebés y los niños que viven con el VIH reciben TAR temprana y regularmente, la esperanza de vida aumenta y la calidad de vida mejora. Desafortunadamente, solo el 54 por ciento de los 1,7 millones de niños que viven con el VIH en todo el mundo tienen acceso a la terapia antirretroviral. La comunidad internacional debe ampliar los servicios de prevención y pruebas, así como el acceso al TAR tanto para niños como para adultos si queremos alcanzar los ambiciosos objetivos de la ONU descritos a través de sus objetivos de SIDA 95-95-95, una estrategia acelerada para garantizar que para 2030, el 95 % de las personas que viven con el VIH sabrán su estado serológico, el 95 % de las personas que conocen su estado estarán en tratamiento y el 95 % de las personas en tratamiento tendrán la carga viral suprimida.
Los logros que hemos visto hasta ahora no podrían realizarse sin el liderazgo del gobierno de EE. UU., así como el compromiso de las comunidades religiosas enfocadas en poner fin a esta crisis. A través del Plan de Emergencia del Presidente para el Alivio del SIDA (PEPFAR), el gobierno de EE. UU. ha invertido más de 100 mil millones de dólares en la respuesta mundial al VIH/SIDA, salvando más de 20 millones de vidas, incluidas las de niños, y previniendo millones de infecciones por el VIH. La comunidad de fe ha presionado durante mucho tiempo por la acción global. La Iglesia Episcopal ha abogado continuamente por programas sólidos e integrales de prevención y tratamiento, además de erradicar las políticas discriminatorias dirigidas a las personas que viven con el VIH/SIDA
Estados Unidos también es un contribuyente de fondos del Fondo Mundial para la Lucha contra el VIH, la Tuberculosis y la Malaria, otro recurso fundamental en la lucha contra el VIH/SIDA a nivel mundial. Desde su creación en 2002, esta iniciativa multilateral público-privada ha brindado tratamiento TAR a más de 7 millones de madres seropositivas y ha prevenido la transmisión a sus hijos por nacer. Cuando los niños nacen seronegativos, el número de nuevas infecciones entre este grupo de edad disminuye, lo que comienza a romper la cadena del VIH en las comunidades. La Oficina de Relaciones Gubernamentales seguirá abogando por mayores inversiones en la prevención y el tratamiento del VIH/SIDA tanto para niños como para adultos.
Recursos adicionales
ONUSIDA: Estadísticas mundiales sobre el VIH y el sida: hoja informativa.
En el foro de Georgetown, los líderes episcopales discuten el papel de los grupos religiosos para acabar con el SIDA
Resoluciones de la Convención General
2009-A159: Instar a la Iglesia a abordar la prevención del VIH/SIDA
2006-A133: Crear conciencia sobre la continuación de la pandemia del VIH
2000-A051: Iniciativas de apoyo para poner a disposición medicamentos relacionados con el SIDA
1991-D096: Incluir a mujeres y niños en la financiación del VIH/SIDA