I’ve just come back from a trip to Asia. We visited the church in China, among others, and had a tour of the Amity Press. After the government began to permit open religious expression in 1985, this printing enterprise was founded in order to make Bibles available in Chinese. It’s an amazing example of what we’re here to talk about – entrepreneurial leadership for mission. By the end of this year the Amity Press will have printed about 100 million Bibles. They employ about 200 people, and provide dormitories and a canteen for those who live too far away to commute every day. Among the employees is a team of blind workers who produce Bibles in Braille. Amity uses the press’s excess printing capacity for other work as well – I saw nursing manuals in Spanish as well as Bibles in local languages for Tanzania and Botswana.

But the Amity Press is not only about making the word of God available in a language people can understand. They produce a profit, not by charging high prices for Bibles, but through modest prices for all their products, and by serving markets other enterprises can’t or won’t serve. Those Braille Bibles, for example – each Bible requires more than 40 volumes, and they can produce only a few dozen a year, but nobody else is doing it in Chinese.

The profit from Amity Press is plowed back into expansion and into the Amity Foundation, which is a lot like Episcopal Relief and Development, with whom it partners. The Amity Foundation does the kind of social ministry that heals individuals, families, and communities – clean water, schools, microenterprise, and community health clinics.

This is leadership for the nations. It’s what Isaiah was talking about when he said God would make his people leaders like David, if only they would turn in and join God’s feast. God is the cosmic entrepreneur, the source of creativity and life in abundance, the feeder and healer of the nations, the one who spreads a feast that does not cost a dime. We are all invited to sup at that table of wisdom, in order that we turn around and draw in the nations to the same table.

This is a specific kind of leadership. It has to stay connected to the vine, the source of life. If it goes off on its own to search only for profit or for its own ends, it will die. This kind of leadership has to stay well-rooted in the earth or it will no longer have the resources it needs for life abundant. That rooting is the source of humility – and it’s what David had trouble with. As long as he was faithful in his relationship to the source of creativity, he was an effective leader, but he got in trouble when he went off to pursue his own selfish desires. This kind of leadership has to stay humble, connected to the earth, from which human beings were created. David the shepherd had that connection. David the king lost it, at least for a while. The entrepreneurial leaders we’re looking for need to be similarly connected to the earth, for their leadership is meant to serve the humble, those whom Jesus called the least of these.

The dangers of this work lie in disconnecting from the vine – either because pursuing profits becomes the goal of the work, or because the leader begins to think only of himself and his success or wealth or control of an empire. There’s an interesting example in the different translations of this part of Isaiah. One version has it that David is going to be chief of the nations and God will put Israel over the nations of the world: “porque yo, tu Dios, te pondré sobre todas las naciones[1]. Humbler versions say that the nations will run to Israel because of its good leadership and example: “lo he puesto por testigo a los pueblos, por guía y jefe de las naciones”[2] or “como jefe e instructor de los pueblos”.[3] One more example of how this can go awry: “Vean cómo lo usé a él para manifestar mi poder entre los pueblos; lo convertí en un líder entre las naciones. Tú también darás órdenes a naciones que no conoces, y pueblos desconocidos vendrán corriendo a obedecerte”.[4]

Which is it – guide, chief, and example to the nations, or a dictator who gives orders and requires obedience? Which kind of leadership is going to produce people who go out in joy, and are led back in peace? Perhaps this is what Jesus is talking about when he says that branches that don’t bear fruit have to be pruned – they can’t produce joy and peace.

Joy and peace tell us something else about this work of entrepreneurial leadership. The reason for using these methods is to build a community of right relationship, justice, or shalom. Entrepreneurial leadership is a tool, not an end in itself. The title of this conference offers an example and some questions: Unidad en Mision para un Liderazgo Emprendedor. Is it unity for the sake of entrepreneurial leadership, or the other way around? And is unity achieved through entrepreneurial leadership, or is unity a source of it?

Partnering in God’s mission is a way of reaching that goal of joy and peace, and entrepreneurial leadership is a tool for getting there, not the goal itself. At the same time, we can’t build a partnership for mission if all we’re focused on is how creative each individual leader can be. We partner because we need the varied gifts of the body of Christ to do his healing work.

We can find a number of examples of creative partnership in God’s mission both among the dioceses represented here and beyond this body. Each part of the body has something to offer the others, and something to learn from them. All of it has to be contextual, for the soil in which the vine is growing has an influence on the kind of leadership and mission work that can be developed. You can’t grow rice as part of your development work if don’t have enough water. Building a kindergarten probably doesn’t make sense in a community of senior citizens. Connection to the vine has something to do with growing in the soil of your native place – what are the gifts and needs in this part of the garden?

Finally, when the branches are blooming and bearing fruit, we will know the kind of joy that Isaiah speaks of, and Jesus claims – ‘I tell you this so you can know the joy I have in you.’

Pilots have a way of saying that they haven’t found the other traffic they’re looking for – they say, “no joy” until they find what they seek. Our job is to keep connected to the source of life, for that is where joy is to be found. And when we are well grafted, we reach out in joy that others may share in it, and find peace. That ancient vision of peace we call the reign of God, shalom, or as Isaiah puts it here, ‘the mountains will sing and the trees clap with joy, when God’s word produces what God intends.’ Our job is to be humble partners, well planted in the earth from which we are created.

[1] Traducción en lenguaje actual

[2] La Biblia de las Américas

[3] Dios Habla Hoy

[4] Nueva Traducción Vivente

Sínodo del Novena Provincia

March 9, 2012

By: Katharine Jefferts Schori

Acabo de regresar de un viaje a Asia.  Visitamos la iglesia en China, entre otros, y tuvo un recorrido de la prensa Amity (que significa Amistad).  Después de que el gobierno empezó a permitir la expresión religiosa abierta en 1985, esta empresa fue fundada por imprimir a las Biblias en chino.  Es un ejemplo grande de lo que estamos aquí para examinar – el liderazgo emprendedor para la misión.  A finales de este año la prensa Amity se han impreso alrededor de ciento millones de Biblias.  Emplean a unas 200 personas, y han dormitorios y un comedor para los que viven demasiado lejos para conmutar todos los días.  Entre los empleados es un equipo de trabajadores ciegos que producen las Biblias en braille.  Amity utiliza la capacidad exceso de la prensa de impresión por otros tipos de trabajo también – he visto a manuales de enfermería en español, así como Biblias en los idiomas locales para Tanzania y Botsuana.

Pero la prensa Amity no es sólo sobre la fabricación de Biblias que permitan la gente a entender la palabra de Dios en su propio idioma.  Ellos producen un beneficio, no por la carga de los altos precios de las Biblias, pero a través de precios módicos para todos sus productos, y por servir a los mercados que otras empresas no tienen capacidad o el deseo de servir.  Estas Biblias en braille, por ejemplo – cada Biblia requiere más de 40 volúmenes, y se pueden producir sólo unas pocas docenas al año, pero nadie más lo está haciendo en chino. 

La ganancia de la prensa de Amity se reinvierte en la expansión y en la Fundación Amity, que se parece mucho a ERD, con el cual esta asociados.  La Fundación Amity hace el tipo de ministerio social que cura los individuos, las familias, y las comunidades:  proveer el agua potable, escuelas, microempresas, y las clínicas comunitarias de salud.

Este es el liderazgo de las naciones. Es  lo que Isaías estaba hablando cuando dijo que Dios haría a su pueblo los líderes como David, si tan sólo a su vez, unirse a la fiesta de Dios.  Dios es el emprendedor cósmico, la fuente de creatividad y vida en abundancia, el alimentador y sanador de las naciones, el que se propaga a una fiesta que no cuesta un centavo.  Todos estamos invitados a cenar en la mesa de la sabiduría, para que podamos dar la vuelta y atraer a las naciones a la misma mesa.

Se trata de un tipo específico de liderazgo.  Debe permanecer conectado a la vid, la fuente de la vida.  Si se apaga por sí solo para buscar sólo con fines de lucro o para sus propios fines, el va a morir.  Este tipo de liderazgo debe estar bien arraigado en la tierra o ya no tienen los recursos necesarios para la vida abundante.  Este enraizamiento es la fuente de la humildad – y es lo con que David tenía problemas.  Mientras él era fiel en su relación con la fuente de la creatividad, él era un líder eficaz, pero se metió en problemas cuando se fue a perseguir sus propios deseos egoístas. Este tipo de liderazgo tiene que permanecer humilde, conectado a la tierra, de la cual los seres humanos fueron creados.  David, como pastor tenía a este relación.  David como rey le perdió, al menos por un tiempo.  Los líderes emprendedores que estamos buscando deben ser conectados a la tierra de manera similar, por su liderazgo se ha creado para servir a los humildes, los que Jesús llamó los mas pequenos de mis hermanos.

Los peligros de este trabajo consiste en la desconexión de la vid, ya sea por perseguir las ganancias se convierte en el objetivo de la obra, o porque el líder comienza a pensar sólo en sí mismo y su éxito o la riqueza o el control de un imperio.  Hay un ejemplo importante en las diferentes traducciones de esta parte de Isaías. Una versión dice que David va a ser el jefe de las naciones y Dios puso a Israel sobre las naciones del mundo:  “porque yo, tu Dios, te pondré sobre TODAS las naciones.” [1]  Versiones más modestas dicen que las naciones correrán a Israel debido a su buen liderazgo y el ejemplo:  “lo he puesto por testigo a los pueblo por guía y jefe de las naciones”[2]  o “como jefe e instructor de los pueblos”.[3]  Un ejemplo más muestra cómo pueden salir mal:  “Vean cómo lo usé a él para manifestar mi poder entre los pueblos; lo convertí en un líder entre las naciones.  Tú también darás órdenes a naciones que no conoces, y pueblos desconocidos vendrán corriendo a obedecerte”.[4]

¿Cuál es – guía, jefe, y un ejemplo para las naciones, o un dictador que da órdenes y exige obediencia?  ¿Qué tipo de liderazgo se va a producir la gente que sale en la alegría, y volverán en paz?  Tal vez esto es lo que Jesús está hablando cuando dice que las ramas que no dan frutos tienen que ser cortados – que no pueden producir alegría y paz.

La alegría y la paz nos dice algo más sobre este trabajo de liderazgo emprendedor.  La razón para usar estos métodos es construir una comunidad de la relación de derecho, de la justicia, o shalom.  Liderazgo emprendedor es una herramienta, no un fin en sí mismo.  El título de esta conferencia es un ejemplo disconcertante:  Unidad en Misión para un Liderazgo Emprendedor.  ¿Es la unidad por el bien de liderazgo emprendedor, o al revés?  Y es unidad lograda a través del liderazgo emprendedor, o es la unidad una fuente de la misma?

La asociación en la misión de Dios es una manera de llegar a la comunidad de la alegría y la paz, y el liderazgo emprendedor es una herramienta para llegar hasta allí, no la meta su misma.  Al mismo tiempo, no podemos construir una asociación para la misión si todos estamos enfocados en tan creativo que cada líder individual puede ser solo, o en su mismo.  Nos asociamos porque necesitamos los dones variados del cuerpo de Cristo para hacer su trabajo de sanación.
Podemos encontrar algunos ejemplos de colaboración creativa en la misión de Dios, tanto entre las diócesis representadas aquí y más allá de este cuerpo.  Cada parte del cuerpo tiene algo que ofrecer a los demás, y algo que aprender de ellos.  Todo esto debe ser contextual, para la tierra en que la vid está creciendo tiene una influencia sobre el tipo de liderazgo y de trabajo de la misión que se puede desarrollar.  No se puede cultivar arroz como parte de su trabajo de desarrollo, si no tiene suficiente agua. Probablemente no tendrá éxito en construyendo un jardín de infantes en una comunidad de la tercer edad.  La conexión a la vid tiene algo relacionada con el crecimiento en su tierra natal – ¿Cuáles son los dones y las necesidades en esta parte del jardín?

Por último, cuando las ramas están floreciendo y dando frutos, sabremos la clase de alegría de que Isaías habla, y que afirma Jesús – “Les digo todo esto para que puedan conocer la alegría que tengo en ustedes.” 

Los pilotos tienen una manera de decir que no han encontrado el resto del tráfico que están buscando – ellos dicen, “no hay alegría” hasta que encuentren lo que buscan.  Nuestro trabajo es mantener la conexión  a la fuente de la vida, porque es allí donde la alegría se encuentra.  Y cuando estamos bien injertados a la vid, nos acercamos con alegría que los demás puedan participar en ella, y encontrar la paz.  Esta visión antigua de la paz llamamos el reino de Dios, shalom, o como Isaías lo dice aquí, es cuando las montañas cantan y los árboles aplauden con alegría, es como es prometido en la palabra de Dios que produce lo que se propone Dios.  Nuestro trabajo es ser socios humildes, bien plantados en la tierra de la que hemos sido creados.

[1] Traducción en lenguaje actual

[2] La Biblia de las Américas

[3] Dios Habla Hoy

[4] Nueva Traducción Vivente