What saints will you remember this year on their feast? It’s an occasion to remember all the faithful, whether we know their names or not. The Good Shepherd knows them by name, even if we don’t. This year I’d invite you to celebrate the ones whose names you know and the ones whose names you haven’t yet learned.
In your neighborhood, who is the saint who picks up trash? Who looks out for school children on their way to and from school? Who looks after an elderly or frail neighbor, running errands or checking to be sure that person has what is needed?
In your community, what saints labor on behalf of the voiceless? I recently read about a prison law program in Michigan, about to be shut down for lack of funds, where one lawyer has worked for decades on behalf of those who have no other helper*. Sandra Girard’s work has helped to free many who were wrongly convicted, and to ease the circumstances of those who will spend most of the rest of their lives in jail. She points out that, “Most of the people I’ve helped in prison have also been victims. Long before they committed a crime themselves, they were victims of violence, poverty or something else.” I met a member of the clergy in Missouri recently who also told of seeing many victims in prisons, but also that the penal system there is the most highly regarded in the U.S., for its focus on reparative and reconstructive justice. What saints are visiting the prisoners in your area? That is one of the ways Jesus urges us to bring good news and care for the least and forgotten among us (Matthew 25:37-40).
The saints are followers of Jesus and fellow travelers on the journey toward the City of God. They come in all shapes, ages, colors, and theological stripes. Some of them, like Jerome and Jeremiah, can be difficult to live with. The children of the churches of the Convocation in Europe recently compiled a book of saints, complete with short accounts of their lives and illustrations by the children. Their list had some familiar names, like Joan of Arc and Hildegard, and some unexpected ones, like Anne Frank and Edith Cavell. Some, like Miss Edith, would not be known beyond the local congregation, but have had even more influence on their young charges’ lives than any saint of an earlier age.
As you gather to celebrate on the feast of All Saints, take with you the name of a saint whose example you have seen in action, and one whose name you don’t know, and give thanks. The appropriate companion prayer to one of thanks for the witness of other saints is that we, too, might be holy examples to those whom we meet.
* Detroit Free Press
Prisoners lose another tool of justice
October 21, 2008
http://www.freep.com/article/20081021/OPINION01/810210310/1069
Mensaje del obispo presidente para todos los santos 2008
28 de octubre de 2008
Katharine Jefferts Schori
¿Qué santos recordarás este año en su fiesta? Es una ocasión para recordar a todos los fieles, sepamos sus nombres o no. El Buen Pastor los conoce por su nombre, aunque nosotros no. Este año los invito a celebrar a aquellos cuyos nombres conoce y a aquellos cuyos nombres aún no ha aprendido.
En tu barrio, ¿quién es el santo que recoge basura? ¿Quién cuida a los niños en edad escolar en su camino hacia y desde la escuela? ¿Quién cuida a un vecino anciano o frágil, haciendo recados o verificando que esa persona tenga lo que necesita?
En su comunidad, ¿qué santos trabajan a favor de los que no tienen voz? Recientemente leí sobre un programa de leyes penitenciarias en Michigan, a punto de cerrarse por falta de fondos, donde un abogado ha trabajado durante décadas en nombre de aquellos que no tienen otro ayudante *. El trabajo de Sandra Girard ha ayudado a liberar a muchos que fueron condenados por error y a aliviar las circunstancias de quienes pasarán la mayor parte del resto de sus vidas en la cárcel. Ella señala que, “La mayoría de las personas a las que ayudé en prisión también han sido víctimas. Mucho antes de que ellos mismos cometieran un crimen, fueron víctimas de la violencia, la pobreza o cualquier otra cosa ”. Recientemente conocí a un miembro del clero en Missouri que también me contó haber visto muchas víctimas en las cárceles, pero también que el sistema penal es el más respetado en los Estados Unidos, por su enfoque en la justicia reparadora y reconstructiva. ¿Qué santos visitan a los prisioneros en su área? Esa es una de las formas en que Jesús nos insta a traer buenas noticias y cuidar a los más pequeños y olvidados entre nosotros (Mateo 25: 37-40).
Los santos son seguidores de Jesús y compañeros de viaje en el camino hacia la Ciudad de Dios. Vienen en todas las formas, edades, colores y franjas teológicas. Puede ser difícil convivir con algunos de ellos, como Jerome y Jeremiah. Los niños de las iglesias de la Convocación en Europa compilaron recientemente un libro de santos, completo con breves relatos de sus vidas e ilustraciones de los niños. Su lista tenía algunos nombres familiares, como Juana de Arco e Hildegard, y algunos inesperados, como Ana Frank y Edith Cavell. Algunos, como la señorita Edith, no serían conocidos más allá de la congregación local, pero han tenido aún más influencia en la vida de sus jóvenes discípulos que cualquier santo de una edad anterior.
Cuando se reúna para celebrar la fiesta de Todos los Santos, lleve consigo el nombre de un santo cuyo ejemplo ha visto en acción, y uno cuyo nombre no conoce, y dé gracias. La oración que acompaña a una persona de agradecimiento por el testimonio de otros santos es que nosotros también podamos ser ejemplos santos para aquellos con quienes nos encontremos.