What do you take with you when you travel? The last time I went overseas, I saw a family going to Brazil with two small children and about a dozen suitcases, boxes, and bags. They were trying to rearrange things so that nothing weighed more than 50 pounds.

I try to get what I need into a briefcase and a small carryon suitcase, but when I have to take vestments and that stick, then I have to check a bag. The government thinks that stick is a weapon, though they don’t understand that it’s intended to bring peace and end division, not cause violence or hurt people. It’s supposed to be a sign like the plowshares and pruning hooks Isaiah talks about. In any case, I don’t get to travel as light as I would like to.

I’ve been reading about the Native Americans in this part of the world, in a book that tells what the annual migrations were like among the Comanches (and Apaches?) in the mid 1800s.[1] In warmer months, the hunters and warriors spent much of their time away from the villages, while the women, children, and elders did a lot of work processing buffalo and preserving food for winter. The great migrations to winter camps involved thousands of horses and long streams of people. Those great movements of people went on for centuries, until Spanish and English speaking settlers here and in Mexico arrived and began to farm and build houses, and until soldiers came to protect them and built forts. There weren’t any fixed borders or fences until our immigrant ancestors built them.

The people who migrate across that border today carry little more than a small pack, with some food, a few pieces of clothing, and a little water. They often run out of water in the deserts south of here. They come expecting to find hospitality among their friends and relatives who are already living here. There are many tragedies along the way, yet those who come usually do find welcome among those who speak this language and share this heritage.

The difficulties for all travelers and migrants come from barriers, whether it’s the great distance that lies between here and Brazil, or the armed and fortified borders along the southern part of Mexico and along the southern part of the United States. Another kind of border exists in the divisions between cultures and nations and peoples – and that kind of border did exist between the native American tribes. All those borders are what Paul is talking about in the letter to the Ephesians.

This body of people, this body of Christ, is a migrant company. We’re on a journey toward a land where there will be no more war, no more division or discrimination, where all kinds of walls will break down, where barriers no longer divide families, peoples, tribes, or nations. We’re supposed to keep on traveling until we’ve arrived there, and all God’s people live together in peace.

Jesus is sending his students out in search of that community, that promised land – but also to help build it. No one goes alone, and everyone travels light. It’s not terribly easy work, but it is simple and pretty straightforward – we’re supposed to share food together and heal the sick. When we do that, we will indeed know that the kingdom of God has come near.

Why does Jesus say, “eat what they set before you, and don’t move around from house to house?” Think about the last wedding feast you went to, or the last fiesta, or when a friend invited you to dinner. Did anybody leave because they didn’t like the food? When we are rejoicing, and sharing the blessings that God has given, there usually isn’t any place we’d rather be. Jesus is reminding his friends that every meal, every encounter with friends or strangers, is supposed to be like God’s great fiesta, the heavenly banquet.

Our task is to eat together and to heal sickness and division. That’s why God sent Jesus among us. Illness or division of any kind keeps us from enjoying the great feast that God continues to set before us.

Traveling light is essential. If we’re burdened with 50 pound suitcases, our hands are already full and we won’t be able to receive or enjoy whatever the next friend or stranger wants to share with us. It takes courage and faith to travel light, but it’s also the most joyous way to go – and it removes the temptation to load ourselves with weapons or excess protection. It’s radically countercultural in a consumerist society that thinks so highly of owning things, but it is the only real road to a community where the well-being of each person is the concern of all others. There’s an African word for that understanding that individuals don’t survive or thrive on their own – indaba. It is an understanding that our mutual welfare depends on how we care for every other person.

How will you help to heal the sickness and division right here in this city, state, and nation? The biggest barrier is fear – and some of it is well justified. It’s very hard to think about sitting down to dinner with someone whose hands are filled with guns or whose mouth is full of violent words. That’s why Jesus’ words are so important – “peace to this house.” We have to begin in peace, not just putting down our sticks and nasty words, but setting aside the violence in our own hearts.

Traveling light has much to do with letting go of hate and the fear that usually accompanies it. We won’t find the kingdom of God if our hearts or minds are filled with anything but the expectation of peace. It’s not easy to let go of the anger, but it is possible. It helps to have a bigger view of what is possible, like this ancient dream of a world of peace. What kind of a world do you want for your children and grand-children? We won’t get there unless we can find the courage to go lightly, setting down the bitterness between us, and getting past the old divisions. It starts here, in our own hearts.

Will you set aside your anger at another? Will you let that sword be turned into a tool for peace? Will you risk meeting a stranger, sitting down to eat together, and try to build a bridge over that chasm between you?

Yes, indeed, the kingdom of God has come near.

[1]Empire of the Summer Moon. SC Gwynne
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Sermon a Iglesia San Pablo

Phoenix, Arizona

February 4, 2011

By: Katharine Jefferts Schori

¿Qué trae con usted cuando viaje?  La última vez que fui afuera de los Estados Unidos, vi a una familia que va a Brasil con dos niños y una docena de maletas, cajas, y bolsas.  El padre y la madre estaban tratando de reorganizar las cosas para que nada pesaba más de cincuenta libras.

Trato de recoger lo que necesito en equipaje de mano, pero cuando tengo que tomar las vestiduras y este bastón, entonces tengo que chequear una maleta grande.  El gobierno piensa que ese bastón es un arma, y no entiende que su intención es de llevar la paz y termina la división, y no para hacer daño o violencia.  Se supone que debe ser un signo como el arados y podaderas de que habla Isaías.  En cualquier caso, no tengo que viajar lo más ligero que quiero. 

Habia leyendo acerca de los americanos nativos, los indigenos, en esta parte del mundo, en un libro que describe las migraciones anuales entre los comanches, y tambien los apaches en Mexico, al medio del siglo 18.  En los meses de verano, los cazadores y guerreros pasaban lo gran parte de su tiempo lejos de las aldeas, mientras que las mujeres, niños, y ancianos hicieron un montón de trabajo en procesamiento y conservación de búfalos hasta comida para el invierno.  Las grandes migraciones a los campamentos de invierno incluyen miles de caballos y mucha gente.  Estos grandes movimientos de personas prolongaron durante siglos, hasta que llegaron los coloniales hispano-hablantes y ingles-hablantes aquí y en México, y comenzaron a cultivar y construir casas.  La otra cosa contribuendo al fin de los migraciones fue la venida de soldados llegando a proteger los coloniales y su construccion de fortalezas.  No habían fronteras fijas o vallas hasta que nuestros antepasados inmigrantes los construyeron.

Las personas que migran hoy a través de estas fronteras traigan poco más de un paquete pequeño, con algo de comida, algunos pedazos de ropa y un poco de agua.  Frecuentamente, se quedan sin agua en los desiertos al sur de aquí.  Ellos vienen esperando encontrar hospitalidad entre sus amigos y familiares que ya viven aquí.  Hay muchas tragedias a lo largo de ese camino, pero los que vienen por lo general se encuentran la bienvenida entre los que hablan este idioma y compartir este patrimonio.

Las dificultades para todos los viajeros y migrantes provienen de los obstáculos, si es la gran distancia entre aquí y Brasil, o las fronteras armados y fortificados a lo largo de la parte sur de México o de los Estados Unidos.  Un otro tipo de frontera existe en las divisiones entre las culturas y las naciones y los pueblos – y ese tipo de frontera existía también entre las tribus americanas nativas.  Todas esas fronteras son los de que Pablo está hablando en la carta a los Efesios.

Este grupo de personas, el cuerpo de Cristo, es una banda de migrantes. Estamos todos y todas en un viaje hacia una tierra nueva, donde no habrá más guerra, ni división o discriminación, en lo cual todo tipo de muros se van a ser rompidos, donde las barreras no dividir a las familias ya los pueblos, tribus o naciones.  Se supone que debemos siguiendo adelante, hasta que hayamos llegado allí, y todo el pueblo de Dios estan viviendo juntos en paz. 

En este evangelio, Jesús esta envíando a sus estudiantes para buscar esa comunidad, esa tierra prometida – pero también para ayudar a construirlo.  Ningun de sus discipulos va solo, y todo el mundo viaja sin cargas pesadas.  No es muy fácil el trabajo, pero es bastante simple y directo – se supone que debemos compartir comida y curar a los enfermos.  Significa cruzar las barreras entre los seres humanos.  Cuando hacemos eso, verdaderamente que el reino de Dios está cerca.

¿Por qué dice Jesús, “comen lo que se ponga delante de ustedes, y no moverse de casa en casa?”  Piense en la última boda a la cual habia asistido, o la última fiesta, o la ultima vez que un amigo le invitó a cenar.  ¿Habia alguien salido porque no le gustaba la comida?  Cuando se regocijan, y compartir las bendiciones que Dios nos ha dado, generalmente no hay ningún lugar en lo que preferiría estar.  Jesús recuerda a sus amigos que cada comida, cada encuentro con amigos o desconocidos, es como la gran fiesta de Dios, o el banquete celestial.

Nuestra tarea es comer juntos y curar la enfermedad y la división.  Y por eso Dios envió a Jesús entre nosotros.  Enfermedad o la división de cualquier tipo nos impide disfrutar de la gran fiesta que Dios sigue poniendo delante de nosotros.

Viajar ligeramente – sin cargas – es esencial.  Si estamos cargados con maletas de cincuenta libras, nuestras manos estarán llenas y no vamos a ser capaces de recibir o disfrutar la cosa que un amigo o un extranjero quiere compartir con nosotros.  Se necesita coraje y la fe para viajar con poco, pero también es la forma más alegre para ir – y elimina la tentación de cargarnos con las armas o la protección excesivo.  Es radicalmente contracultural en una sociedad consumista que piensa tan bien de poseer cosas.  Tambien es el único camino real hasta una comunidad donde el bienestar de cada persona es la preocupación de todos los demás.  Hay una palabra Africana, indaba, que significa que los individuos no sobrevivir o prosperar por sí mismos.  Vivimos solamente en relación con los demas.  Se trata de un entendimiento de que nuestro bienestar mutuo depende de cómo nos preocupamos por cada otra persona.

¿Cómo va a ayudar a curar la enfermedad y la división de aquí, en este ciudad y estado y paiz?  El mayor obstáculo es el miedo – y hay justificación por eso.  Es muy difícil pensar en sentarse a cenar con alguien con manos llenas de pistolas o con su boca llena de palabras violentas.  Y por eso que las palabras de Jesús son tan importantes – “. La paz esté con esta casa.”  Tenemos que empezar en paz, no sólo dejar nuestros palos y palabras desagradables, pero dejando de lado la violencia en nuestros propios corazones.

Viajar no pesado es buen relacionada con abandonar el odio y el temor que 

generalmente la acompaña.  No se encuentra el reino de Dios, si nuestros corazones y mentes están llenas de algo menos de la esperanza y la paz.  No es fácil dejar el enojo, pero es posible.  Es ayudada por tener una visión más grande de lo que es posible, como el antiguo sueño de un mundo de paz, y una comunidad querida.  ¿Cual clase del mundo quieres para tus hijos y nietos?  No vamos a llegar si no podemos encontrar el valor de ir ligeramente, no mucho pesado, dejando la amargura entre nosotros, o conseguir más allá de antiguas divisiones.  Se inicia aquí, en nuestros propios corazones.

¿Va a dejar de lado su enojo y odio?  ¿Va a permitire que la espada se convirtió en una herramienta de la paz?  Va a riesgar una reunión con extranjero, y sentarse a comer juntos, y tratar de construir un puente sobre ese abismo entre seres humanos?

Sí se puede, entonces verdaderamente, el reino de Dios está cerca.