Many churches are celebrated today with a special type of palm leaf. Palmas Eco are collected by workers in Mexico and Guatemala, sorted, and sold through cooperatives that help their members keep more of the money paid for their palms. Instead of paying a dealer to sort and pack the palms, the cooperatives do the work themselves. Members also learn to harvest palm branches in ways that help preserve plants and the forest. Elsewhere, the palms will soon disappear from overexploitation. Cooperative members receive five or six times as much income for each branch. In these communities, men often do the work of collecting the palms and women often do the sorting and packing. With greater access to employment and better wages, families enjoy greater financial stability. The development of cooperatives has been the result of collaboration between a university in Minnesota, an environmental organization, and many churches.

The move from a system that pays workers very little to one that empowers workers has a connection to the procession that we are celebrating this morning. Jesus got into trouble with the Roman government and religious leaders for their most uncomfortable questions about who was struggling to survive and who is getting rich from other people’s work. His story of the widow who gave her last two coins to the temple treasury comes right after his criticism of the religious leaders “devouring the houses of widows.” When Jesus reverts to the merchants’ tables in the temple, he is doing a similar criticism. His prophetic words to bring good news to the poor are about economic injustice, and when others complain about him healing the sick on the Sabbath, he asks, “What is more important to God? – The rules or the healing of man? ”The kingdom of God means that the rules and systems of our common life are helping and healing human beings. That is what it means to love our neighbor as ourselves.

The Episcopal Ministry for Farm Workers refers to the care of all human beings, and their access to abundant life. Jesus came to us because God loves us all. Jesus was engaged in the same kind of ministry “” feeding and healing and teaching the peasants of his time, and challenging systems of injustice.

Many of the people who followed him were people who had been driven from their lands because of taxes – or taxes that had to be paid to the Roman government or religious taxes that had to be paid to the temple. The small ranchers became increasingly indebted, eventually finding no way to earn a living. Some of the former farmers hit the road, traveling in search of whatever work was available. Some cultivated land belonging to other people, or roamed with their dwindling herds.

Today’s parade is a powerful statement about the identity of Jesus. He rides into Jerusalem on a donkey, which is a farm animal, not a war horse. It is used in peacetime, not for war. He rides into Jerusalem just before Passover, at the same time when the Roman army is bringing reinforcements to the city, as Passover was the usual time for Jewish peasant rebellions.

Palm branches are a sign of victory “but not a military victory, and the mantles and branches spread on the road are the way a king is received. The Jesus parade is a counter-demonstration. Jesus is entering the city at the same time that King Herod is entering Jerusalem from the other side, with a large cohort of Roman soldiers. Jesus comes in peace, as the king of peace, in contrast to the forces that come to defeat rebellion.

Pilate is the Roman governor, but he has heard that Jesus is being treated as the king of Israel. he he is worried about a new peasant rebellion. However, when Pilate asks Jesus directly if he is the King of the Jews, Jesus simply says, “That’s what you say.” And then Jesus refuses to answer any more questions. He does not confront Pilate in a violent way, but they do respond in a way that he upset his expectations.

Jesus is a master of non-violence, and he is the true king of peace. It is difficult for kings, governors, and generals to understand why anyone would be willing to choose the path of vulnerability. However, the life and death of Jesus, his ministry and his leadership, are all about life not defended. God chooses to enter the human and fragile body of Jesus. Jesus chooses to live on the road, without a stable family life or a permanent home. He rejects armed conflict, even aggressive verbal argument. He chooses the road to Jerusalem, knowing that it probably means his own death. And in the process he disarms those who rely on violence.

Palm Sunday is a sacrament of non-violence, an invitation to renounce the mundane life of the use of power. God’s ability to carry out a new life from death begins in vulnerability. The only question is whether we have the courage to live that way. Palmas Eco are a testimony to the capacity we have to claim the power that God has given to each one of us “” to see the possibility of a new life, even in the face of old and deadly customs. Jesus came to set us free “” free from our own sin and sins of injustice that keep some poor and make others rich.

That kind of freedom is evident in the tradition in many peasant cultures of partying, even when the world seems darker. Jesus and the people around him knew how to party, even on the road to death “” at the Last Supper, and today’s parade in Jerusalem.

When we can celebrate “despite suffering” we begin to weaken the devil, and punish the power of the oppressor. We salute each other, and we shout: Hosanna in the highest! knowing that the road is difficult and full of pain, but the justice of God will prevail.

Hosanna in the high! Blessed is someone who comes in the name of the Lord, bringing good news of abundant life. Hosanna in the high!

Domingo de Ramos, Newton Grove, NC

Muchas iglesias se celebran hoy con un tipo especial de hoja de palmera. Palmas Eco son recogidos por los trabajadores en México y Guatemala, ordenados, y se venden a través de cooperativas que ayudan a sus miembros mantener más del dinero pagado por sus palmas. En vez de pagar a un distribuidor por clasificar y embalajar las palmas, las cooperativas hacen el trabajo ellos mismos. Los miembros también aprender a cosechar los ramos de la palmera de manera que ayudan a preservar las plantas y el bosque. En otros lugares, las palmas pronto desaparecerá de la sobreexplotación. Los miembros de las cooperativas reciben cinco o seis veces tantos ingresos para cada rama. En estas comunidades, los hombres suelen hacer el trabajo de recolección de las palmas y las mujeres suelen hacer la clasificación y envasado. Con un mayor acceso al empleo y mejores salarios, las familias disfrutan de una mayor estabilidad financiera. El desarrollo de las cooperativas ha sido el resultado de la colaboración entre una universidad en Minnesota, una organización ambiental, y muchas iglesias.

El paso de un sistema que paga a los trabajadores muy poco a uno que empodera a los trabajadores tiene una conexión con el procesión que estamos celebrando esta mañana. Jesús se metió en problemas con el gobierno romano y los lideres religiosos, por sus preguntas más incómodas acerca de quién estaba luchando por sobrevivir y quién esta enriquecense del trabajo de otras personas. Su historia de la viuda que dio sus dos últimas monedas al tesoro del templo viene justo después de su critica de los lí­deres religiosos que “devoran las casas de viudas.” Cuando Jesús reversa a las mesas de los comerciantes en el templo, es haciendo una crí­tica similar. Sus palabras proféticas para dar buenas nuevas a los pobres se trata de la injusticia económica, y cuando otros se quejan de él sanar a un enfermo en el sábado, el pregunta, “¿qué es más importante para Dios? – Las reglas o la curación del hombre?” El reino de Dios significa que las normas y los sistemas de nuestra vida común están ayudando y curando a los seres humanos. Eso es lo que significa amar a nuestro prójimo como a nosotros mismos.

El Ministerio Episcopal para Trabajadores Agrí­colas se refiere al cuidado de todos los seres humanos, y su acceso a la vida abundante. Jesús vino a nosotros porque Dios nos ama a todos. Jesús se dedicaba a la misma clase de ministerio ““ la alimentación y la curación y la enseñanza de los campesinos de su tiempo, y desafiando los sistemas de injusticia.

Mucha gente que lo seguí­an eran personas que habí­an sido expulsados de sus tierras por los impuestos – o los impuestos que habí­a que pagar al gobierno romano o de los impuestos religiosos que habí­a que pagar al templo. Los pequeños estancieros se endeudaron cada vez más, y finalmente se encontraron con ninguna forma de ganarse la vida. Algunos de los antiguos agricultores salieron a la carretera, viajando en busca de cualquier trabajo que estaba disponible. Algunas cultivan tierras pertenecientes a otras gente, o vagaban con sus rebaños disminuyendo.

El desfile de hoy es una poderosa declaración sobre la identidad de Jesús. Cabalga en Jerusalén en un burro, que es un animal de granja, no un caballo de guerra. Es usado en tiempo de paz, no para la guerra. Cabalga en Jerusalén justo antes de la Pascua judí­a, al mismo tiempo cuando el ejército romano esta trayendo refuerzos a la ciudad, ya que la Pascua era el tiempo habitual de rebeliónes de los campesinos judí­os.

Las ramas de palma son un signo de la victoria “pero no una victoria militar, y los mantos y ramas extendidos en el camino son la forma en que se recibe un rey. El desfile de Jesús es una contramanifestación. Jesús esta entrando en la ciudad en el mismo tiempo que el rey Herodes está entrando en Jerusalén por otro lado, con una gran cohorte de soldados romanos. Jesús viene en paz, como el rey de la paz, en contraste con las fuerzas que llegan a vencer la rebelión.

Pilato es el gobernador romano, pero ha oí­do decir que Jesús está siendo tratado como el rey de Israel. í‰l está preocupado por una nueva rebelion campesina. Sin embargo, cuando Pilato pregunta a Jesús directamente si él es el rey de los Judios, Jesús dice simplemente: “eso es lo que usted dice.” Y entonces Jesús se niega a contestar más preguntas. í‰l no se enfrenta a Pilato de una manera violenta, pero sí­ responden de manera que trastornó sus expectativas.

Jesús es un maestro de la no violencia, y es el verdadero rey de la paz. Es difí­cil para los reyes, gobernadores y generales para comprender por qué alguien estarí­a dispuesto a elegir el camino de la vulnerabilidad. Sin embargo, la vida y la muerte de Jesús, su ministerio y su liderazgo, son todos acerca de la vida no defendido. Dios escoge para entrar en el cuerpo humano y frágil de Jesús. Jesús elige vivir en el camino, sin una vida familiar estable o una vivienda permanente. Rechaza los conflictos armados, incluso el argumento verbal agresiva. í‰l elige el camino a Jerusalén, sabiendo de que probablemente significa su propia muerte. Y en el proceso desarma a los que se basan en la violencia.

Domingo de Ramos es un sacramento de la no violencia, una invitación a renunciar a la vida mundano de la utilización del poder. La capacidad de Dios para llevar a cabo una nueva vida de la muerte comienza en la vulnerabilidad. La única pregunta es si tenemos el coraje de vivir de esa manera. Palmas Eco son un testimonio a la capacidad que tenemos para reclamar el poder que Dios ha dado a cada uno de nosotros ““ para ver la posibilidad de una nueva vida, aun en faz de las costumbres viejas y mortales. Jesús vino para hacernos libres ““ libres de nuestro propio pecado y de los pecados de injusticia que mantengan a algunos pobres y hacen otros ricos.

Ese tipo de libertad es evidente en la tradición en muchas culturas campesinas de hacer fiesta, aun cuando el mundo parece más oscuro. Jesús y la gente alrededor de él sabí­an cómo hacer fiesta, incluso en el camino hacia la muerte ““ en la íšltima Cena, y el desfile de hoy en Jerusalén.

Cuando podemos celebrar “no obstante el sufrimiento” comenzamos a debilitar al diablo, y punciónar al poder del opresor. Nos saludamos las palmas, y gritamos: ¡Hosanna en las alturas! sabiendo que el camino es difí­cil y lleno de dolor, pero la justicia de Dios prevalecerá.

¡Hosanna en las alturas! Bendecido es alguien que viene en el nombre del Señor, trayendo buenas noticias de la vida abundante. ¡Hosanna en las alturas!