During the Easter season, Sermons That Work is pleased to present reflections from some of the newest bishops of The Episcopal Church on the resurrection of our Lord. Check back each week for a brief exploration of how Jesus Christ’s rising from the grave changes everything. To listen to this reflection, scan the QR code on this page and subscribe to the Sermons That Work podcast.

When I was a seminary student, my daily afternoon walk would take me past the historic cemetery on campus. Just outside the large, wrought-iron gates marking the entrance to the cemetery, I remember stumbling upon the stump of an old tree. Given the size of the stump, I imagined that the tree once towered over the cemetery, providing shade and protection against the oppressive heat of the summer sun. I imagined a tree of beauty, dignity, and grandeur, yet all that remained of this glorious tree was a dry and lifeless stump. Several years after my graduation and subsequent ordination, I returned to the seminary and decided to enjoy an afternoon walk along the same well-worn path I had followed as a student. I came upon the cemetery expecting to see the old stump I had stumbled upon years before; however, much to my surprise, a bright green shoot had emerged out of the center of the stump. A new tree was breaking forth out of the old. Where once there was only death and decay, new life was emerging.

During this Easter season, we are celebrating Christ’s victory over death and giving thanks that the gate of everlasting life has been opened to us. However, even as we proclaim, “Alleluia! Christ is risen,” the experience of death and reality of grief remain. We still feel the searing pain of loss. We still experience despair, disappointment, and disillusionment. We still find ourselves longing for the fullness of God’s abundant life. In the midst of this longing, it is the promise of God’s new creation that gives us hope, the promise that God is making all things new (Revelation 21:5). The resurrection of Jesus is a foretaste of God’s promise for all of creation!

The paradox of the spiritual life is that we experience both joy and sorrow, hope and despair, life and death. Every day, we experience the tension between the reality of resurrection and the remnant of death’s domain, which, although defeated, continues to cling to power. Yet, in the midst of this tension, there are signs of God’s new creation all around us, signs of new life and new beginnings. For me, it was the surprise of seeing a bright green shoot emerging out of the center of an old stump that began to open my eyes to the possibilities of new creation. I began to see and experience the power of hope. I began to catch a glimpse of God’s vision of a world healed, renewed, and restored. During this Easter season, where are you seeing signs of God’s new creation? How have you experienced God’s promise of hope breaking forth in your life?

The Sixth Bishop of the Diocese of Southwest Florida, the Rt. Rev. Douglas Scharf leads the diocese where he was raised, ordained, and consecrated. One of the youngest bishops in The Episcopal Church, Bishop Scharf is passionate about discipleship and leadership development. He lives in Parrish with his wife, Shannon, and their three sons.

16 de abril de 2023 – Pascua 2 (A)
Semana 2: Reflexiones sobre la Resurrección

Durante el tiempo de Pascua, Sermones que iluminan se complace en presentar las reflexiones de obispos de la Iglesia Episcopal sobre la resurrección de nuestro Señor. Revise cada semana para una breve exploración de cómo la resurrección de Jesucristo de la tumba lo cambia todo.

Cuando era estudiante en el seminario, mi caminata diaria por la tarde me llevaba más allá del cementerio histórico del campus. Justo afuera de las gra ndes puertas de hierro forjado que marcan la entrada al cementerio, recuerdo tropezar con el tocón de un árbol viejo. Dado el tamaño del tocón, imaginé que el árbol en otro tiempo se elevó sobre el cementerio, brindando sombra y protección del calor opresivo del sol del verano. Me imaginé un árbol de belleza, dignidad y grandeza, pero todo lo que quedó de este árbol glorioso fue un tocón seco y sin vida. Varios años después de mi graduación y posterior ordenación, regresé al seminario y decidí disfrutar de un paseo por la tarde por el mismo camino trillado que había seguido de estudiante. Llegué al cementerio esperando ver el viejo tocón con el que me había topado años antes; sin embargo, para mi sorpresa, un brote verde brillante había emergido del centro del tocón. Un árbol nuevo brotaba del viejo. Donde antes sólo había muerte y decadencia, estaba emergiendo nueva vida.

Durante este tiempo de Pascua, celebramos la victoria de Cristo sobre la muerte y damos gracias porque se nos ha abierto la puerta de la vida eterna. Sin embargo, incluso cuando proclamamos, “¡Aleluya! Cristo ha resucitado”, permanece la experiencia de la muerte y la realidad del dolor. Todavía sentimos el dolor punzante de la pérdida. Todavía experimentamos desesperación, decepción y desilusión. Todavía nos encontramos anhelando la plenitud de la vida abundante de Dios. En medio de este anhelo, está la promesa de la nueva creación de Dios la que nos da esperanza, la promesa de que Dios está haciendo nuevas todas las cosas (Apocalipsis 21:5). ¡La resurrección de Jesús es un anticipo de la promesa de Dios para toda la creación!

La paradoja de la vida espiritual es que experimentamos alegría y tristeza, esperanza y desesperación, vida y muerte. Todos los días experimentamos la tensión entre la realidad de la resurrección y el remanente del dominio de la muerte, que, aunque vencido, sigue aferrado al poder. Sin embargo, en medio de esta tensión, hay signos de la nueva creación de Dios a nuestro alrededor, signos de nueva vida y nuevos comienzos. Para mí, fue la sorpresa de ver un brote verde brillante emerger del centro de un viejo tocón que comenzó a abrirme los ojos a las posibilidades de una nueva creación. Empecé a ver y experimentar el poder de la esperanza. Empecé a vislumbrar la visión de Dios de un mundo sanado, renovado y restaurado. Durante este tiempo de Pascua, ¿dónde estás viendo señales de la nueva creación de Dios? ¿Cómo has experimentado la promesa de Dios de esperanza irrumpiendo en tu vida?

El Sexto Obispo de la Diócesis del Suroeste de Florida, el Rvdmo. Douglas Scharf dirige la diócesis donde fue criado, ordenado y consagrado. Uno de los obispos más jóvenes de la Iglesia Episcopal, el obispo Scharf es un apasionado del discipulado y el desarrollo del liderazgo. Vive en Parrish con su esposa, Shannon, y sus tres hijos.