Bulletin Insert: Reflections on the Resurrection: Week 2 – April 7, 2024
During the Easter season, Sermons That Work is pleased to present reflections from some of the newest bishops of The Episcopal Church on the resurrection of our Lord. Check back each week for a brief exploration of how Jesus Christ’s rising from the grave changes everything. To listen to this reflection, scan the QR code on this page and subscribe to the Sermons That Work podcast.
Spring has always been my favorite season of the year. Winters were long in the small New England town where I lived. Spring signaled new life and growth as melting snow gave way to crocuses pushing their way upward and recess back on the playground. As a young girl, spring also brought preparations for Easter, which included Lenten fasting and spring cleaning. Each year, the house would be turned upside down as curtains, linens, walls, baseboards, windows, and cupboards were scrubbed clean until all sparkled and appeared new once again.
For me and my four sisters, it also signified throwing off the drab outerwear of winter and donning new spring coats (all in different pastel colors of course), hats, patent leather shoes, and matching dresses. A feeling of newness and possibility filled the air. As I got older, I began to understand that Easter was more than new clothes and patent leather shoes, more than straw filled baskets brimming with cream-filled chocolate eggs and lollipops shaped like bunnies. Those feelings of newness and possibility were and remain part of God’s story, the story my parents shared and lived each day.
My parents were resurrection people. They lived as best they could the life that Jesus embodied. They made sacrifices to ensure my sisters and I had what we needed to grow and thrive, and then some. They placed their trust in the Resurrection, secure in the knowledge that God was doing something new in their lives and in the lives of their children. The sacrifices they made were not always apparent; When I was much older, I discovered my mother had gone without a new coat for years so that my sisters and I could have new clothes each Easter. When my grandmother died, my parents invited my grandfather to live with us, so that he would not be alone in his retirement, giving up the bedroom they had just built for themselves. My parents’ generosity and service, more powerful than words, demonstrated to our family and community the difference between what counts and what doesn’t. My parents placed their faith and trust in the life, death, and resurrection of Jesus and lived the promises made at baptism throughout their lives.
For them and for me, Jesus’ resurrection reveals true life and faith are found in those places where people, often unnoticed by others, are placing their own bodies in the shape of Jesus’ life. I have the privilege of seeing this lived out in the work of our federal ministry chaplains who counsel and walk alongside our military, veterans, and the incarcerated. They support, encourage, and offer Easter hope to the young sailor who is up all night with a sick child, the veteran who tenderly cares for his wife with advanced dementia, the soldier who prays for her alcoholic brother, the prisoner who speaks out against injustice in our legal system, the airman who seeks treatment for depression, the guardian who is questioning their sexuality and place in the military, or the marine suffering from moral injury, who, through reconciliation, is able to forgive herself and others.
It takes courage to be Easter people. It takes faith to be resurrection people. It requires us to put aside the promise of security, to embrace uncertainty, and to trust no other truth than what we have seen and heard in Jesus, and to find our hope in living lives of embodied faithfulness. Easter reminds us that we can experience the risen Christ in God’s word, sacrament, and most profoundly in the intimate and personal ways we live out our baptismal promises. Jesus, through his life, suffering, death, and resurrection, proved what resurrection people know to be true: Nothing, not even death, can separate us from God’s love.
The Rt. Rev. Ann Ritonia is the VIII Bishop Suffragan to the Presiding Bishop for Armed Forces and Federal Ministries. She has served in the United States Marine Corps, Marine Corps Reserve, the V.A., and as a priest and rector to parishes of all sizes. She is a resurrection person.
7 de abril de 2024 – Pascua 2 (B)
Semana 2: Reflexiones sobre la Resurrección
Durante el tiempo de Pascua, Sermones que iluminan se complace en presentar las reflexiones de obispos de la Iglesia Episcopal sobre la resurrección de nuestro Señor. Revise cada semana para una breve exploración de cómo la resurrección de Jesucristo de la tumba lo cambia todo.
La primavera siempre ha sido mi estación favorita del año. Los inviernos eran largos en la pequeña ciudad de Nueva Inglaterra donde vivía. La primavera señalaba nueva vida y crecimiento, cuando la nieve derretida daba paso a los azafranes que se abrían paso hacia arriba y el recreo volvía al patio de recreo. Cuando era niña, la primavera también traía los preparativos para la Pascua, que incluían el ayuno cuaresmal y la limpieza de primavera. Cada año, la casa se ponía patas arriba y se fregaban cortinas, sábanas, paredes, zócalos, ventanas y armarios hasta que todo volvía a brillar y parecer nuevo.
Para mí y mis cuatro hermanas, también significaba deshacerse de la monótona ropa de invierno y ponerse nuevos abrigos de primavera (todos en diferentes colores pastel, por supuesto), sombreros, zapatos de charol y vestidos a juego. Se respiraba un aire de novedad y posibilidad. Cuando me hice mayor, empecé a comprender que la Pascua era algo más que ropa nueva y zapatos de charol, algo más que cestas llenas de paja rebosantes de huevos de chocolate rellenos de crema y piruletas con forma de conejo. Esos sentimientos de novedad y posibilidad eran y siguen siendo parte de la historia de Dios, la historia que mis padres compartían y vivían cada día.
Mis padres eran personas de resurrección. Vivieron lo mejor que pudieron la vida que Jesús encarnó. Hicieron sacrificios para asegurarse de que mis hermanas y yo tuviéramos lo que necesitábamos para crecer y prosperar, y algo más. Depositaron su confianza en la Resurrección, seguros de que Dios estaba haciendo algo nuevo en sus vidas y en las de sus hijos. Los sacrificios que hacían no siempre eran evidentes; cuando yo era mucho mayor, descubrí que mi madre había pasado años sin estrenar abrigo para que mis hermanas y yo pudiéramos tener ropa nueva cada Pascua. Cuando murió mi abuela, mis padres invitaron a mi abuelo a vivir con nosotros, para que no estuviera solo en su jubilación, renunciando al dormitorio que acababan de construir para ellos. La generosidad y el servicio de mis padres, más poderosos que las palabras, demostraron a nuestra familia y a la comunidad la diferencia entre lo que cuenta y lo que no. Mis padres depositaron su fe y confianza en la vida, muerte y resurrección de Jesús y vivieron las promesas hechas en el bautismo durante toda su vida.
Para ellos y para mí, la resurrección de Jesús revela que la verdadera vida y la fe se encuentran en aquellos lugares donde las personas, a menudo sin que los demás se den cuenta, ponen sus propios cuerpos en la forma de la vida de Jesús. Tengo el privilegio de ver cómo se vive esto en el trabajo de nuestros capellanes del ministerio federal que aconsejan y caminan junto a nuestros militares, veteranos y encarcelados. Apoyan, animan y ofrecen esperanza pascual al joven marinero que pasa la noche en vela con un niño enfermo, al veterano que cuida con ternura a su mujer con demencia avanzada, al soldado que reza por su hermano alcohólico, al preso que denuncia la injusticia de nuestro sistema legal, al aviador que busca tratamiento para la depresión, al guardián que se cuestiona su sexualidad y su lugar en el ejército, o a la marine que sufre daños morales y que, a través de la reconciliación, es capaz de perdonarse a sí misma y a los demás.
Hace falta valor para ser personas de Pascua. Hace falta fe para ser personas de resurrección. Requiere que dejemos a un lado la promesa de seguridad, que aceptemos la incertidumbre y que no confiemos en otra verdad que la que hemos visto y oído en Jesús, y que encontremos nuestra esperanza en vivir vidas de fidelidad encarnada. La Pascua nos recuerda que podemos experimentar a Cristo resucitado en la palabra de Dios, en los sacramentos y, más profundamente, en la forma íntima y personal en que vivimos nuestras promesas bautismales. Jesús, con su vida, sufrimiento, muerte y resurrección, demostró lo que los resucitados saben que es verdad: nada, ni siquiera la muerte, puede separarnos del amor de Dios.
La Rvda. Ann Ritonia es la VIII Obispa Sufragánea de la Obispa Presidenta para las Fuerzas Armadas y los Ministerios Federales. Ha servido en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, en la Reserva del Cuerpo de Marines, en la Asociación de Veteranos y como sacerdote y rectora de parroquias de todos los tamaños. Es una persona de resurrección.
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