Today, many parishes within The Episcopal Church celebrate the Feast of Christ the King. This feast day falls on the last Sunday of the liturgical year, the Sunday before the beginning of Advent. The feast is a relative newcomer to the liturgical calendar; it was first instituted by Pope Pius XI in 1925, when he wrote the encyclical Quas Primas. Here, he lays out the different understandings of kingship that Jesus Christ possesses.

Pius XI also explains how Christians ought to live as a result of Christ’s kingship: “He must reign in our minds, which should assent with perfect submission and firm belief to revealed truths and to the doctrines of Christ. He must reign in our wills, which should obey the laws and precepts of God. He must reign in our hearts, which should spurn natural desires and love God above all things, and cleave to him alone. He must reign in our bodies and in our members, which should serve as instruments for the interior sanctification of our souls, or to use the words of the Apostle Paul, as instruments of justice unto God.” By the 1970s, the Feast of Christ the King had been more or less institutionalized throughout many Christian denominations and was fixed as occurring the last Sunday before Advent.

The lessons for this day support the understanding of Christ as sovereign. Jeremiah writes, “The days are surely coming, says the Lord, when I will raise up for David a righteous Branch, and he shall reign as king and deal wisely, and shall execute justice and righteousness in the land.” The Song of Zechariah bridges the seasons beautifully as we hear the prophecy foretelling the ministry of St. John the Baptist, from whom we’ll hear more very shortly. The Letter to the Colossians explains, “[The Father] has rescued us from the power of darkness and transferred us into the kingdom of his beloved Son, in whom we have redemption, the forgiveness of sins.” It is only in the Gospel reading that we see the most difficult aspect of Jesus’ kingship: “The soldiers also mocked him, coming up and offering him sour wine, and saying, ‘If you are the King of the Jews, save yourself!’ There was also an inscription over him, ‘This is the King of the Jews.’” We remember that Jesus’ kingship is not distant and remote in some capital city thousands of miles away. His kingship is not detached nor aloof. No, he reigns for now in the very hearts of the faithful, freeing us and bringing us together under his most gracious rule.

Collect for the Feast of Christ the King

Almighty and everlasting God, whose will it is to restore all things in your well-beloved Son, the King of kings and Lord of lords: Mercifully grant that the peoples of the earth, divided and enslaved by sin, may be freed and brought together under his most gracious rule; who lives and reigns with you and the Holy Spirit, one God, now and for ever. Amen.

20 de noviembre de 2022 – Cristo Rey (C)
Domingo de Cristo Rey

Hoy, muchas parroquias dentro de la Iglesia Episcopal celebran la fiesta de Cristo Rey. Esta fiesta cae el último domingo del año litúrgico, el domingo anterior al comienzo del Adviento. La fiesta es relativamente nueva en el calendario litúrgico; fue instituida por primera vez por el Papa Pío XI en 1925, cuando escribió la encíclica Quas Primas. Aquí, expone los diferentes entendimientos de la realeza que posee Jesucristo.

Pío XI también explica cómo deben vivir los cristianos como resultado de la realeza de Cristo: “Él debe reinar en nuestras mentes, que deben asentir con perfecta sumisión y firme creencia a las verdades reveladas y a las doctrinas de Cristo. Él debe reinar en nuestras voluntades, las cuales deben obedecer las leyes y preceptos de Dios. Él debe reinar en nuestros corazones, que deben despreciar los deseos naturales y amar a Dios sobre todas las cosas, y adherirse a él solo. Él debe reinar en nuestros cuerpos y en nuestros miembros, los cuales deben servir como instrumentos para la santificación interior de nuestras almas, o para utilizar las palabras del Apóstol Pablo, como instrumentos de justicia para Dios”. En la década de 1970, la fiesta de Cristo Rey se había institucionalizado más o menos en muchas denominaciones cristianas y se fijó para que ocurriera el último domingo antes de Adviento.

Las lecturas de este día apoyan la comprensión de Cristo como soberano. Jeremías escribe: “Ciertamente vienen días, dice el Señor, en que levantaré a David renuevo justo, y reinará como rey, y obrará con sabiduría, y hará juicio y justicia en la tierra”. El Cántico de Zacarías une las estaciones maravillosamente mientras oímos la profecía que predice el ministerio de San Juan Bautista, de quien oiremos más en breve. La Carta a los Colosenses explica: “[El Padre] nos ha librado del poder de las tinieblas y nos ha trasladado al reino de su amado Hijo, en quien tenemos redención, el perdón de los pecados”. Es solo en la lectura del Evangelio donde vemos el aspecto más difícil de la realeza de Jesús: “Los soldados también se burlaban de él, acercándose y ofreciéndole vinagre, y diciendo: ‘Si tú eres el Rey de los judíos, ¡sálvate a ti mismo! Sobre él también había una inscripción: ‘Este es el Rey de los judíos’”. Recordamos que el reinado de Jesús no está lejano ni remoto en alguna ciudad capital a miles de kilómetros de distancia. Su reinado no está alejado ni distante. No, él reina por ahora en el corazón mismo de los fieles, liberándonos y uniéndonos bajo su reinado misericordioso.

Colecta para la Fiesta de Cristo Rey

Dios todopoderoso y eterno, cuya voluntad es restaurar todas las cosas en tu muy amado Hijo, el Rey de reyes y Señor de señores: Concédenos misericordiosamente que los pueblos de la tierra, divididos y esclavizados por el pecado, sean liberados y reunidos bajo su reino de amor; que vive y reina contigo y el Espíritu Santo, un solo Dios, ahora y por siempre. Amén (LOC 172).