Episcopal Church Executive Council: Homily by the Rev. Cameron Patridge
Below is the transcript of a homily shared Feb. 17, 2025, by the Rev. Cameron Patridge, a chaplain for The Episcopal Church’s Executive Council. The council met Feb. 17-19 in Linthicum Heights, Maryland.
Feast of Jawani Luwum: Ecclesiasticus 4:20–28; Ps 119:129-136; 2 Cor 6:1-10; John 12:24–32
Good morning. It is good to be with you for this second Executive Council meeting in this new term, my second with you as a co-chaplain together with the Rev. Nancy Frausto. It is good soon to gather with you around the table of Jesus Christ, a table of strength as well as solace, of renewal as well as pardon, as we pray in the Book of Common Prayer’s Eucharistic Prayer C. I name these qualities of Christ’s table this morning because I know I need to hear them. I need to hear them, as perhaps you might, because this is a moment of such challenge for those of us based in the United States, rippling into many of our individual and familial lives, our congregational lives, into the various communities of which we may be a part. We gather in a time in which fear and hatred is intentionally being stoked toward marginalized peoples from the highest levels of leadership in this country.
Many of us gathered here and around our church this morning are part of these communities. We see the fruit of this fear in the headlines and our communal conversations every day—patterns of intimidation and scapegoating, people being deported or threatened to be; communities being erased in very specific ways—the T for transgender and the I for Intersex being removed from reference in government websites, including the National Monuments of the Stonewall Inn in New York City, even as our access to gender-ffirming healthcare is being eroded, our basic existence being targeted for redefinition, as if we who are intersex or trans—and I speak as an openly transgender and genderqueer man—are not who we say we are.
Enter today’s Feast Day, lifting up the life and witness of Jawani Luwum, Anglican archbishop of the Church of Uganda, Rwanda, Burundi, and Boga-Zaire from 1974 until his death in 1977. His ministry as archbishop, as Lesser Feasts and Fasts describes, “brought him into direct contact and eventual confrontation with the Ugandan military dictator, Idi Amin, as the archbishop sought to protect his people from the brutality of Amin’s regime.” Luwum ministered in the midst of an escalating pattern of intimidation, collaborating with Roman Catholic and Muslim leaders to, as Westminster Abbey’s online tribute puts it, “frame a response to the political questions of the day.” On February 16th he and some of those leaders were summoned to Amin’s palace and interrogated. As the other leaders were allowed to leave while he was not, Luwum turned to one and said, “They are going to kill me. I am not afraid.” I am not afraid. They did kill him—his body was released weeks later, riddled with bullets. In the prior months and years, as his ministry brought him into increased conflict with the Amin regime, and as some questioned the wisdom of his stance, he is reported to have said, “I do not know how long I shall occupy this chair. I live as though there will be no tomorrow…While the opportunity is there, I preach the gospel with all my might, and my conscience is clear before God.”
The readings appointed to accompany this extraordinary witness of life and faith stand on the bedrock of our faith. They offer words of life while naming embodied realities of struggle and pain, and warning against capitulation to tyranny and false neutrality. Paul’s second letter to the Corinthians speaks to the tribulations that followers of Jesus faced in Imperial Roman contexts deeply threatened by their very existence. He and his comrades proclaimed the Good News “through great endurance, in afflictions, hardships, calamities, beatings, imprisonments, riots, labors, sleepless nights, hunger” (2 Cor. 6:4-5). They were “treated as impostors, and yet [were] true; as unknown, and yet [were] well known” (2 Cor. 6:8-9). They were punished. They were sometimes killed, but nothing could snuff out their light. They grieved in deep sorrow, yet their joy could not finally be suppressed. Even as their possessions were taken, their gifts overflowed in abundance. Nothing could erase them. No empire or tyranny or, as Paul declared in the eighth chapter of Romans, neither “angels, nor rulers, nor things present, nor things to come, nor powers, nor height, nor depth, nor anything else in all creation” was able to separate Paul and his companions “from the love of God in Christ Jesus” (Rom 8:38-39). As followers of Jesus Christ, as members of his living, breathing body, they knew that their own lives were bound up with his, that when “a grain of wheat falls into the earth and dies, it remains just a single grain; but if it dies, it bears much fruit” (John 12:24). Fruit that will last. Fruit that will grow far beyond the horizons of our finite imaginations.
And as we strive to liberate those finite, faithful imaginations, as forces beyond us seek to close down their expansion and resolve, Ecclesiasticus offers both bold invitation and stark warning: “Watch for the opportune time, and beware of evil” (4:20a). Later in the passage, “Do not subject yourself to a fool, or show partiality to a ruler” (4:27). And most movingly of all to me, “Do not be ashamed to be yourself” (4:20b). Do not be afraid to be yourself. Do not be shamed out of knowing and living authentically as who you are, the person God created you to be and called you to become. There is such wisdom in the living witness of the lives gathered in and beyond this room. A call is given to us: do not hide that wisdom in fear—though you may in fact be afraid, and for very real reasons—but seek to speak your truth at the proper moment. When? “Now is the acceptable time,” says Paul. “Now is the day of salvation” (2 Cor. 6:2).
One of the most memorable courses I ever took in my winding journey was offered by a professor and Episcopal priest who became a mentor to me, the Rev. Dr. Ellen Aitken—may she rest in peace and rise in glory. It was the first day of the semester, the day after September 11, and all of us were wrestling with loss and fear. I had not been planning to take it, but when I saw the course title, I knew I had to at least check it out: “Suffering, Pain, and Death in the New Testament and Early Christianity.” SPD, it was later affectionately abbreviated. Once I set foot in that classroom and heard that lecture, began to dig into the texts and connect with my classmates, I knew I was where I needed to be. I needed to spend time with the oldest texts of our tradition and their wrestling, their grounding in faith in the midst of fear. We read this morning’s assigned text from Paul. We read our passage from John. We read many others. We talked amid and across our differences. We named what was truly at stake for us as human beings in all our complexity.
Along the way the beauty and richness of the body of Christ was made manifest to me in a new way. Through the authenticity of the people gathered—living and departed—witness was born to a living faith, forged in real life, in pain and suffering, indeed in death. I needed such witness then. I need it now. I need to hear from the Jawani Luwums of this world who make their way forward in faith, who know that they will suffer for the truth their bodies bear, who manifest the Good News of Jesus Christ in unabashed courage. “They are going to kill me. I am not afraid.” As the lawyer Chase Strangio and so many other trans leaders have recently said, “We will not be erased.” Or as the Latiné among us have so powerfully witnessed for years, “They tried to bury us—they didn’t know we were seeds.”
Consejo Ejecutivo de la Iglesia Episcopal: Homilía del Rdo. Cameron Partridge
Sigue la transcripción de una homilía compartida el 17 de febrero de 2025 por el Rdo. Cameron Patridge, capellán del Consejo Ejecutivo de la Iglesia Episcopal. El consejo se reunió del 17 al 19 de febrero en Linthicum Heights, Maryland.
Fiesta de Jawani Luwum: Eclesiástico 4:20-28; Salmo 119:129-136; 2 Corintios 6:1-10; Juan 12:24-32
Buenos días. Es un placer estar con ustedes en esta segunda reunión del Consejo Ejecutivo en este nuevo período, mi segunda ocasión con ustedes como cocapellán junto con la Reverenda Nancy Frausto. Me alegro de que nos reunamos pronto en torno a la mesa de Jesucristo, una mesa de fortaleza y de consuelo, de renovación y de perdón, mientras oramos con la Oración Eucarística del Libro de Oración Común C. Esta mañana menciono estas cualidades de la mesa de Cristo porque sé que yo mismo necesito oírlas. Necesito escucharlas, al igual que quizás ustedes también, porque este es un momento de tanto desafío para quienes vivimos en Estados Unidos, el cual se extiende a muchas de nuestras vidas individuales y familiares, a nuestras vidas congregacionales, a las diversas comunidades de las que quizás formamos parte. Nos reunimos en una época en la que el temor y el odio están siendo intencionadamente alimentados hacia los pueblos marginados desde los más altos niveles del liderazgo de este país.
Muchos de quienes esta mañana estamos reunidos aquí y en torno a nuestra iglesia formamos parte de estas comunidades. Todos los días vemos el fruto de este temor en los titulares de los periódicos y en nuestras conversaciones comunales: patrones de intimidación y de búsqueda de chivos expiatorios, personas que están siendo deportadas o a quienes se les amenaza con serlo; comunidades que están siendo borradas de formas muy concretas: la “T” de transexual y la “I” de intersexual han sido eliminadas de las referencias en los sitios web del gobierno, incluidos los monumentos nacionales de Stonewall Inn en la ciudad de Nueva York, y al mismo tiempo se está erosionando el acceso a la atención médica para la afirmación de género, se está atacando nuestra existencia básica para redefinirla, como si quienes somos intersexuales o transexuales —y hablo como hombre abiertamente transgénero y genderqueer— no fuéramos quienes decimos ser.
Y tenemos el día de fiesta de hoy, en que exaltamos la vida y el testimonio de Jawani Luwum, arzobispo anglicano de la Iglesia de Uganda, Ruanda, Burundi y Boga-Zaire desde 1974 hasta su muerte en 1977. Como se describe en Fiestas y Ayunos Menores, su ministerio como arzobispo “lo puso en contacto directo y eventualmente lo llevó a enfrentar al dictador militar ugandés Idi Amin, ya que el arzobispo buscaba proteger a su pueblo de la brutalidad del régimen de Amin”. Luwum ejerció su ministerio en medio de una escalada de intimidación, colaborando con líderes católicos romanos y musulmanes para, como se explica en el homenaje en línea de la Abadía de Westminster, “dar respuesta a las problemáticas políticas de la época”. El 16 de febrero, él y algunos de esos líderes fueron llamados al palacio de Amin y fueron interrogados. Como a los demás líderes se les permitió marcharse mientras que a él no, Luwum se dirigió a uno de ellos y le dijo: “Me van a matar. No tengo miedo”. No tengo miedo. En efecto, lo mataron: su cadáver fue encontrado semanas después, acribillado a balazos. En los meses y años anteriores, a medida que su ministerio agravaba cada vez más el conflicto con Amin y algunos cuestionaban la sensatez de su postura, se dice que dijo: “No sé cuánto tiempo ocuparé esta silla. Vivo como si no fuera a haber un mañana… Mientras hay oportunidad, predico el evangelio con todas mis fuerzas, y mi conciencia está tranquila ante Dios”.
Las lecturas designadas para acompañar este extraordinario testimonio de vida y de fe se apoyan en los sólidos cimientos de nuestra fe. Ofrecen palabras de vida mientras nombran realidades encarnadas de lucha y dolor, y advierten contra la capitulación ante la tiranía y la falsa neutralidad. La segunda carta de Pablo a los Corintios habla de las tribulaciones a las que se enfrentaron los seguidores de Jesús en contextos romanos imperiales profundamente amenazados por su mera existencia. Él y sus compañeros proclamaron la Buena Nueva “en mucha perseverancia, en tribulaciones, en necesidades, en angustias, en azotes, en cárceles, en tumultos, en duras labores, en desvelos, en ayunos” (2 Cor. 6:4-5). Fueron tratados “por honra y deshonra, por mala fama y buena fama; como engañadores pero siendo hombres de verdad; como no conocidos pero bien conocidos” (2 Cor. 6:8-9). Fueron castigados. A veces los mataron, pero nada pudo apagar su luz. Se entristecieron profundamente, pero finalmente no pudieron reprimir su alegría. Aunque les arrebataron sus posesiones, sus dones rebosaron en abundancia. Nada pudo borrarlos. Ningún imperio ni tiranía, o como Pablo declaró en el octavo capítulo de Romanos, “ni ángeles ni principados ni lo presente ni lo porvenir ni poderes ni lo alto ni lo profundo ni ninguna otra cosa creada” pudo separar a Pablo y a sus compañeros “del amor de Dios en Cristo Jesús” (Romanos 8:38-39).
Como seguidores de Jesucristo, como miembros de su cuerpo vivo y palpitante, sabían que sus propias vidas estaban ligadas a la de él, que cuando “el grano de trigo caiga en la tierra y muera, queda solo, pero si muere lleva mucho fruto” (Juan 12:24). Fruto que perdura. Fruto que crecerá mucho más allá de los horizontes de nuestra imaginación finita.
Y mientras nos esforzamos por liberar esas imaginaciones finitas y fieles, mientras fuerzas más allá de nosotros intentan cerrar su expansión y resolución, el Eclesiástico ofrece tanto una audaz invitación como una cruda advertencia: “Fíjate en las circunstancias y aléjate del mal” (4:20a). Más adelante en el pasaje, “No les hagas caso a los tontos, ni te humilles ante los poderosos” (4:27). Y lo más conmovedor para mí: “No te avergüences de ti mismo” (4:20b). No temas ser tú mismo. No te avergüences de conocerte y de vivir de manera auténtica como quien eres, la persona que Dios creó y te llamó a ser. Hay tanta sabiduría en el testimonio viviente de las vidas reunidas en esta sala y más allá. Nos están haciendo un llamado: no oculten esa sabiduría en el temor —aunque de hecho tengan temor, y por razones muy reales—, sino procuren decir su verdad en el momento correcto. ¿Cuándo? “He aquí ahora el tiempo más favorable”, dice Pablo. “He aquí ahora el día de salvación” (2 Cor. 6:2).
Uno de los cursos más memorables que he tomado en mi sinuoso camino fue el que impartía una profesora y presbítera episcopal que se convirtió en mi mentora, la Reverenda Dra. Ellen Aitken, que descanse en paz y resucite en la gloria. Era el primer día del semestre, al día siguiente del 11 de septiembre, y todos nos debatíamos entre la pérdida y el temor. Yo no había pensado tomar el curso, pero cuando vi el título, supe que al menos tenía que darle un vistazo: “Sufrimiento, dolor y muerte en el Nuevo Testamento y el cristianismo temprano”.
Acabamos por abreviarlo cariñosamente como “SDM”. En cuanto pisé aquella aula y escuché aquella clase, empecé a profundizar en los textos y a conectarme con mis compañeros, supe que estaba donde tenía que estar. Necesitaba pasar tiempo con los textos más antiguos de nuestra tradición y su lucha, su arraigo en la fe en medio del temor. Leímos el texto de Pablo asignado para esa mañana. Leímos nuestro pasaje de Juan. Leímos muchos otros. Hablamos en medio de nuestras diferencias. Le pusimos nombre a lo que realmente estaba en juego para nosotros como seres humanos en toda nuestra complejidad. A lo largo del camino, la belleza y la riqueza del cuerpo de Cristo se me manifestaron de una manera nueva. A través de la autenticidad de las personas reunidas —vivos y difuntos— nació el testimonio de una fe viva, forjada en la vida real, en el dolor y el sufrimiento, incluso en la muerte. Yo necesitaba un testigo así en ese momento. Lo necesito ahora. Necesito escuchar a los Jawani Luwum de este mundo que se abren camino en la fe, que saben que sufrirán por la verdad que llevan en sus cuerpos, que manifiestan las Buenas Nuevas de Jesucristo con valentía inmutable. “Me van a matar. No tengo miedo”. Como han dicho recientemente el abogado Chase Strangio y tantos otros líderes trans, “no permitiremos que nos borren”.O como los latiné entre nosotros han atestiguado tan poderosamente durante años, “Trataron de enterrarnos, pero no sabían que éramos semillas”.
