Around 125 bishops gathered for The Episcopal Church’s House of Bishops annual spring retreat from Feb. 28 to March 4 at Camp Allen in Navasota, Texas. The Rt. Rev. Wendell Gibbs chaired the meeting while Presiding Bishop Michael Curry continued recuperating at home from recent health procedures.

In preparation for the gathering, the bishops were given two questions to consider for deep discussion:

• What support in your ministry do you need from your bishop colleagues now?
• What are the marks of a healthy culture for the House of Bishops?

Themes that emerged in the discussion were needs for deepening friendships and fostering vulnerability within the house; studying Scripture together; greater transparency; and increased collaboration and information sharing on critical incidents within dioceses.  

The Rt. Rev. Mariann Edgar Budde, bishop of the Episcopal Diocese of Washington, responded to the question of what a healthy culture in the House of Bishops looks like, saying, “As bishops, we are at our best when we remember whom we serve: Christ and his mission. Friendship and collegiality are the fruits of our work, not the work itself.”

Reflecting on the theme of church decline in context of diocesan leadership, the Rt. Rev. Brian Cole, bishop of the Episcopal Diocese of East Tennessee and chair of the House of Bishops Planning Committee, said, “For me, it helps to think about this ministry as fragile because that lessens the feelings of isolation.”

The bishops who served as emcee each day of the gathering offered brief online reflections, which are available here on Facebook.

While the spring gathering of the House of Bishops traditionally emphasizes retreat, Sabbath, and relationship building, the bishops held a business meeting on Feb. 29. The Rt. Rev. Diane Jardine Bruce, bishop provisional of the Episcopal Diocese of Western Missouri and secretary for the House of Bishops, noted at the start of the meeting that when she became a bishop 14 years ago, only 10% of the bishops were women; now, 36% of bishops in The Episcopal Church are women.

The bishops received an update from their colleagues appointed to the constituting group for the Episcopal Coalition for Racial Equity and Justice. The Rt. Rev. Ian T. Douglas, bishop resigned of the Episcopal Church in Connecticut, reminded the group that under Resolution A125, the coalition exists as an extra-ecclesial body, but it will have annual funding from the income of 10% of the unrestricted endowment of the Domestic and Foreign Missionary Society. Douglas also informed the bishops that the coalition will soon have incorporation as a 501(c)(3) nonprofit.

The Rt. Rev. Ann Ritonia, bishop suffragan for Armed Forces and Federal Ministries, told the bishops that there are 104 Episcopal chaplains, including 94 in active military duty, seven ministering in Veterans Affairs, and three ministering in federal prisons. She emphasized the need to encourage vocations in military chaplaincy, particularly to ensure that LGBTQ+ service members have access to identity-affirming spiritual care. Ritonia also lifted up the Episcopal Diocese of the Rio Grande as the pathway for chaplains from other denominations to become military chaplains in The Episcopal Church.

On March 1, the Rt. Rev. C. Andrew Doyle, bishop of the Episcopal Diocese of Texas, hosted a panel discussion on the role of bishop—in personal, diocesan, and whole-church context—with the Rt. Rev. Craig Loya, bishop of the Episcopal Church in Minnesota; the Rt. Rev. Jennifer Baskerville-Burrows, bishop of the Episcopal Diocese of Indianapolis; and the Rt. Rev. Scott Mayer, bishop of the Episcopal Diocese of Northwest Texas.

The bishops observed a Sabbath on March 2 and reconvened for General Convention orientation on March 3. The House of Bishops has seen approximately 25% turnover since the beginning of the COVID-19 pandemic, and this orientation provided an opportunity for bishops new to General Convention to learn more about House of Bishops procedures. The gathering concluded on March 4 with further reflection time and a closing reception.

La reunión de primavera de la Cámara de Obispos se concentra en la conexión y la Iglesia futura

Alrededor de 125 obispos se reunieron para el retiro anual de primavera de la Cámara de Obispos de la Iglesia Episcopal del 28 de febrero al 4 de marzo en Camp Allen, Navasota, Texas. El Rvdmo. Wendell Gibbs presidió la reunión mientras el obispo primado Michael Curry continuaba recuperándose en casa de recientes procedimientos médicos.

En preparación para la reunión, se sometieron a la consideración de los obispos dos preguntas parea una discusión profunda:

• ¿Qué apoyo en su ministerio necesita ahora de sus colegas obispos?
• ¿Cuáles son las marcas de una cultura saludable para la Cámara de Obispos?

Los temas que surgieron en la discusión fueron la necesidad de profundizar las amistades y fomentar la vulnerabilidad dentro de la cámara, estudiar las Escrituras juntos, mayor transparencia y colaboración e intercambio de información sobre incidentes fundamentales dentro de las diócesis.

La Rvdma. Mariann Edgar Budde, obispa de la Diócesis Episcopal de Washington, respondió a la pregunta de cómo es una cultura saludable en la Cámara de Obispos, diciendo: «Como obispos, damos lo mejor de nosotros cuando recordamos a quién servimos: a Cristo y su misión. La amistad y la colegialidad son frutos de nuestro trabajo, no el trabajo en sí».

Reflexionando sobre el tema de la decadencia de la Iglesia en el contexto del liderazgo diocesano, el Rvdmo. Brian Cole, obispo de la Diócesis Episcopal del Este de Tennessee y presidente del Comité de Planificación de la Cámara de Obispos, dijo: «Para mí es una ayuda creer que este ministerio es frágil porque eso disminuye la sensación de aislamiento».

Los obispos que sirvieron como maestros de ceremonias cada día de la reunión ofrecieron breves reflexiones en línea que se pueden encontrar aquí  en Facebook.

Si bien la reunión de primavera de la Cámara de Obispos tradicionalmente enfatiza el retiro, el sabat y la creación de relaciones, los obispos sostuvieron una reunión de trabajo el 29 de febrero. La Rvdma. Diane Jardine Bruce, obispa provisional de la Diócesis Episcopal del Oeste de Misurí y secretaria de la Cámara de Obispos, señaló al inicio de la reunión que cuando se convirtió en obispa hace 14 años, sólo el 10% de los obispos eran mujeres; Ahora, el 36% de los obispos de la Iglesia Episcopal son mujeres.

Los obispos recibieron una actualización de sus colegas designados para el equipo constituyente  de la Coalición Episcopal para la Equidad y Justicia Raciales. El Rvdmo. Ian Douglas, obispo jubilado de la Iglesia Episcopal en Connecticut, recordó al grupo que, según la Resolución A125, la coalición existe como un organismo extraeclesial, pero tendrá financiación anual del 10% de la dotación irrestricta de la Sociedad Misionera Nacional y Extranjera. Douglas también informó a los obispos que la coalición pronto se incorporará como una organización sin fines de lucro 501(c)(3).

La Rvdma. Ann Ritonia, obispa sufragánea de las Fuerzas Armadas y los Ministerios Federales, dijo a los obispos que hay 104 capellanes episcopales, entre ellos 94 en servicio militar activo, siete que ministran en Asuntos de Veteranos y tres que ministran en prisiones federales. Enfatizó la necesidad de fomentar las vocaciones en la capellanía militar, particularmente para garantizar que los miembros LGBTQ+ que prestan servicio tengan acceso a atención espiritual que afirme su identidad. Ritonia también destacó la Diócesis Episcopal de Río Grande como el camino para que capellanes de otras denominaciones se conviertan en capellanes militares en la Iglesia Episcopal.

El 1 de marzo, el Rvdmo. C. Andrew Doyle, obispo de la Diócesis Episcopal de Texas, organizó un panel de debate sobre el papel del obispo —en el contexto personal, diocesano y de toda la Iglesia— con el Rvdmo. Craig Loya, obispo de la Iglesia Episcopal en Minnesota; la Rvdma. Jennifer Baskerville-Burrows, obispa de la Diócesis Episcopal de Indianápolis y el Rvdmo. Scott Mayer, obispo de la Diócesis Episcopal del Noroeste de Texas.

Los obispos observaron un descanso sabático el 2 de marzo y se volvieron a reunir para la orientación de la Convención General el día 3. La Cámara de Obispos ha experimentado aproximadamente un 25% de renovación desde el comienzo de la pandemia de COVID-19, y esta orientación brindó una oportunidad para los obispos nuevos [que estarán presentes] en la Convención General de obtener más información sobre los procedimientos de la Cámara de Obispos. La reunión concluyó el 4 de marzo con más tiempo para reflexionar y una recepción de clausura.