Obispa Presidenta inhibe al obispo de San Joaquín

El documento firmado por Jefferts Schori dice: "Procedo a inhibir al mencionado Obispo Schofield y ordeno que a partir de las 5:00 PM, PST, del viernes 11 de enero de 2008 cese el ejercicio de sus dones de ordenación en el ministerio ordenado de esta Iglesia; y de acuerdo con el Canon IV.1(5), le ordeno que desde dicho momento cese 'todo ministerio episcopal, actos canónicos, excepto aquellos relacionados con la administración de los bienes temporales de la Diócesis de San Joaquín' hasta que esta Inhibición sea terminada de acuerdo con el Canon IV.9(2) o sustituida por una decisión de la Cámara de Obispos."

Jefferts Schori actuó después que el Comité de Revisión establecido por el Título IV certificó que Schofield abandonó la comunión de la Iglesia Episcopal.

El 9 de enero, el Obispo de la Alta Carolina del Sur Dorsey Henderson, presidente del Comité, escribió a Jefferts Schori, indicando que el comité formado por nueve miembros se había reunido en dicha fecha y una mayoría determinó que la documentación que les había sido provista "demostraba que el Obispo Schofield había abandonado la comunión de esta Iglesia por haber renunciado abiertamente a la Doctrina, Disciplina y Culto de esta Iglesia."

De acuerdo con el Título IV.9 (1), Jefferts Schori necesitaba contar con el consentimiento de los tres obispos con jurisdicción (es decir, no habiéndose jubilado o no siendo obispo diocesano) de mayor antigüedad en su fecha de ordenación para emitir la Inhibición. En la Inhibición se destaca que el Obispo del Sudeste de Virginia Leo Frade, el Obispo de Virginia Peter James Lee y el Obispo de Texas Don Wimberly dieron su consentimiento el 11 de enero.

El Rev. Dr. Charles Robertson, canónigo de la Obispa Presidenta dijo al ENS: "Creo que lo fundamental para nosotros es que el un obispo fue advertido de las consecuencias potenciales de sus actos con anterioridad y reiteradamente; ahora el Comité de Revisión en efecto lo ha determinado y se procederá a informar a la Cámara de Obispos. Los tres obispos más antiguos han dado su consentimiento a esta Inhibición, pero, el ministerio de la Iglesia Episcopal continúa y sigue avanzando."

Schofield instó a la convención de la Diócesis de San Joaquín a votar el 8 de diciembre a separarse de la Iglesia Episcopal y afiliarse con la Iglesia Anglicana del Cono Sur de América.

Antes de la convención diocesana Jefferts Schori advirtió a Schofield sobre las posibles consecuencias de sus actos por medio de una carta y posteriormente el 14 de diciembre pidiéndole que confirmara que ella estaba correcta al entender que él había dejado la Iglesia Episcopal y había dejado de actuar como un miembro de su clero.

Mike Glass, un abogado de San Rafael, California, que representa a varias congregaciones y miembros de la Iglesia Episcopal que desean permanecer en la Iglesia Episcopal se complació al saber del acto oficial.

"La determinación del Comité de Revisión establecido por el Título IV certificando el abandono es el primer paso para clarificar y resolver la situación canónica de John-David Schofield. La subsecuente inhibición dará seguridad y asidero a los que están trabajando por la permanencia de la Diócesis de San Joaquín en la Iglesia Episcopal. La inhibición también protege a los que quieren permanecer en la Iglesia Episcopal pero que de otra forma no se hubieran expresado por miedo a las retribuciones. Mis clientes, el Canónigo Robert Moore y yo usaremos esta oportunidad para continuar nuestros esfuerzos para extender nuestras manos a dichos individuos, parroquias y misiones."

Moore fue nombrado por Jefferts Schori como una presencia pastoral interina en San Joaquín. Él, Glass y la Presidenta de la Cámara de Diputados Bonnie Anderson planean reunirse el 26 de enero con los episcopales diocesanos durante una reunión que había sido programada de antemano titulada "Siguiendo adelante y recibiendo a todos". La reunión fue organizada por Permanecer Episcopales (Remain Episcopal), un grupo que ha sido el foco para todos los episcopales de San Joaquín que no desean seguir a Schofield retirándose de la Iglesia.

En febrero de 2007 Anderson vino por primera vez a la diócesis en respuesta a una invitación de dicha organización. Desde entonces Anderson ha permanecido regularmente en contacto para ofrecerles apoyo espiritual, pastoral y organizativo.

"Creo que esta aclaración sobre la situación del Obispo calmará a muchos episcopales de la diócesis," dijo Anderson. "Esto les permitirá continuar en su ministerio, tanto entre ellos como en la comunidad, en la subsistente Diócesis de San Joaquín. Espero volver a la diócesis el 26 de enero y espero que las personas se den cuenta en esta reunión que esta es una oportunidad para unirse a otros episcopales que desean participar en la reconstrucción de la diócesis."

Robertson indicó que Jefferts Schori llamó a Schofield el 11 de enero a sus oficinas diocesanas en Fresno, California, para notificarles de lo actuado. Schofield no se encontraba en la oficina y Jefferts Schori dejó un mensaje con un funcionario diocesano avisando que el obispo recibiría copia de la certificación e inhibición en el mismo día por correo electrónico, telefax y, por correo expreso nocturno, el 12 de enero.

"A todos los involucrados y, en general, a toda la iglesia, nuestro foco ha sido y continuará siendo la misión de la iglesia proclamando las buenas nuevas de Dios en Cristo, alimentando a los pobres, ayudando a los marginados. Esta tarea continuará tanto en la Diócesis de San Joaquín como en el resto de la Iglesia," dijo Robertson.

Schofield tiene ahora dos meses para retractarse de su posición o renunciar a sus órdenes de acuerdo con el Título IV, Canon 8, Sec. 2 o el Título III, Canon 12, Sec. 7. También puede declarar que las aseveraciones del Título IV son falsas.

Este periodo de dos meses se refiere al tiempo que resta para la próxima reunión de la Cámara de Obispos que se llevará a cabo del 7 al 13 de febrero en Camp Allen, en las cercanías de Houston, Texas. "La Cámara de Obispos examinará y votará sobre las determinaciones del Comité de Revisión," dijo Robertson.

Si una mayoría de la Cámara concurre, entonces la Obispa Presidenta debe deponer a Schofield y declarar que el episcopado de la diócesis ha quedado vacante.

Entonces los que continúan en la Iglesia Episcopal se reunirían para organizar una nueva convención diocesana y, si es necesario, elegir un Comité Permanente reemplazante. Un obispo auxiliar sería nombrado para proveer atención pastoral hasta que el proceso de búsqueda de un nuevo obispo diocesano pueda comenzar y el nuevo obispo sea elegido y consagrado.

Se entablaría una demanda judicial contra los líderes anteriores y una cantidad representativa de las congregaciones separatistas si es que intentan retener la propiedad de la Iglesia Episcopal.

La primera parte del Título IV, Canon 9, establece que un obispo abandona la comunión de la Iglesia Episcopal si él o ella actúa en una de las siguientes formas:

• Renuncia abierta a la Doctrina, Disciplina o Culto de la Iglesia;
• Admisión formal en un organismo religioso que no está en comunión con esta Iglesia;
• ejercer actos episcopales [principalmente la Confirmación y Ordenación] para una congregación religiosa que no sea esta Iglesia u otra iglesia que esté en comunión con esta Iglesia, en la medida que extienda a tal congregación religiosa Órdenes Sagradas en la forma que esta Iglesia las entiende, o realizar para dicha congregación religiosa actos episcopales sin el expreso consentimiento y la comisión de la autoridad correspondiente de esta Iglesia.

Además de Henderson, los miembros del Comité de Revisión del Título IV nombrados para el periodo 2007-2009 son: Obispa Sufragánea Bavi E. Rivera de Olimpia; Obispo Sufragáneo David C. Jones de Virginia; Obispo C. Wallis Ohl Jr. del Noroeste de Texas; la Rev. Carolyn Kuhr de Montana; el Muy Rev. Scott Kirby de Eau Claire; J.P. Causey Jr. de Virginia y Deborah J. Stokes del Ohio del Sur.